Por más de 30 años, el Leadership Institute Chile ha tenido dos prioridades: brindar herramientas para comunicar ideas y la organización de personas en torno a ideas. El resultado de su gestión se notará de manera tangible en el ciclo político que empezará en Chile el 11 de marzo de 2026, pues 10 senadores y 39 diputados electos han pasado por alguno de sus programas. Al igual que el futuro Presidente, José Antonio Kast.
Leadership Chile fue fundado y es presidido por el exdiputado y exsecretario general de la UDI, Darío Paya. En conversación con El Líbero, explica que ofrecen cursos de contenido muy variado, que tienen en común el objetivo de dar “herramientas para ser un mejor comunicador de ideas o un mejor organizador de personas en torno a ideas. Viene a complementar la formación sustantiva de fondo en ideas, que es muy importante y que en Chile ofrecen distintas instituciones, con la formación en herramientas y talentos”.
Paya recuerda que desde finales de la década de 1980, “y bastante motivado por la pasión que Jaime Guzmán tenía sobre la importancia de formar bien a los jóvenes y dar a las personas que tuviesen interés en la defensa de ideas, entrenamiento en las habilidades necesarias para eso”, es que comenzó a familiarizarse con el modelo del Leadership Institute en Estados Unidos.
La primera actividad que se planificó en Chile, recuerda, “a la que vino el presidente del Leadership Institute de Estados Unidos, justamente iba a ser la semana que asesinaron a Guzmán, en abril de 1991, y tuvimos que postergarla un mes. Después de eso yo me fui a instalar varios meses al Leadership Institute en Estados Unidos, a conocerlo bien, conocer sus programas y adaptar a nuestra realidad y nuestras necesidades esos programas. Y con eso partió una larga historia de colaboración con el Leadership Institute allá. Yo hoy día soy miembro del directorio del Leadership Institute en Estados Unidos”.
El ‘challenge’ de Kast en Viña del Mar
El domingo, cuando la victoria de Kast ya era un hecho –se impuso a Jeannette Jara con 58,16% de los votos, versus el 41,84% de la comunista–, Pablo Longueira señaló en el programa especial de El Líbero que se trataba de un día muy especial porque “es el triunfo del ideario de Jaime Guzmán, es un discípulo de Guzmán”.
El programa del Leadership Chile partió formalmente en Chile en 1994. Ese mismo año, un José Antonio Kast de 28 años de edad, que aún ni siquiera militaba en la Unión Demócrata Independiente (UDI) –se inscribió en el partido en 1996– participó en lo que posteriormente se transformó en el Leadership Challenge. “Fue un curso de dos o tres días. Fue en octubre del año 1994 en Viña del Mar”, rememora Paya.
Si bien el Leadership Chile ofrece talleres en áreas como formación y desarrollo de voluntarios, storytelling, fundraising para organizaciones, expresión no verbal, desarrollo de mensajes y discursos, organización de eventos públicos, contenido multimedia o de habilidades para medios de comunicación, entre otros; el Challenge, dice Paya, “es quizás el que más llama la atención”.
“Es muy atípico. Se llama Challenge porque no todos lo completan, no todos lo aprueban. Es muy exigente, muy intenso. Es un programa de dos días con una noche entre medio que casi no existe, porque no sé si existe alguna otra actividad en Chile en que a las 2 de la mañana se esté todavía en clase y a las 3 de la mañana completando un ejercicio en grupo. Y que parta la jornada siguiente a las 8 de la mañana con un examen escrito de todos los materiales del primer día. Entonces, es muy exigente, muy competitivo, obliga, pone a prueba la capacidad de trabajo en equipo de las personas”, explica el presidente del instituto.
El mismo domingo, el exdiputado Gonzalo Arenas compartió una foto en blanco y negro, con la leyenda: “Adivine quiénes están en esta foto tomada hace aproximadamente 30 años atrás”. Se trataba de Kast posando junto a un grupo de jóvenes que sostenían una pancarta del Leadership, con la inscripción: “Formación para el liderazgo”.
El propio Gonzalo Arenas también aparece en la imagen, al igual que el senador electo, Arturo Squella, hoy presidente del Partido Republicano.
10 senadores y 39 diputados electos han recibido formación del Leadership Chile
Sobre actividades como el Challenge, Paya destaca que “esas son las instancias en que emerge el liderazgo destacado, y sobre todo personas que son todos líderes destacados de su generación, se conocen mejor entre ellos, y se forman vínculos de respeto mutuo, que duran para toda una vida. Eso es muy relevante después en el caso de personas que pueden ser de partidos distintos, pero que se conocieron juntos en esto, aprendieron a apreciarse, ver los talentos y el valor de las otras personas, y que en el futuro la vía política los puede poner nuevamente en circunstancias de cooperar. Entonces, más allá de lo que nosotros formalmente enseñamos como institución, contribuimos también a esa formación de vínculos entre personas”.
Paya subraya que el Leadership Chile no está circunscrito a un partido político, también está abierto a organizaciones de la sociedad civil, movimientos universitarios o estudiantiles. Explica que todos los programas son gratuitos y se accede por invitación: “En general invitamos a gente a participar en nuestros programas a través de las organizaciones con cuyos líderes o miembros hemos trabajado en el pasado. La gente llega en general por referencia. Y es un método que ha funcionado”.
Por las aulas del Leadership Chile también han pasado figuras como el diputado RN Diego Schalper, el exministro de Bienes Nacionales, Felipe Ward; el exsubsecretario de Hacienda, Francisco Moreno; o los exalcaldes Carolina Plaza (Huechuraba) y Eduardo Ramírez (San Miguel).
A partir del 11 de marzo, algunos de los diputados que integrarán el Congreso que han sido parte del Leadership Chile son: Luis Fernando Sánchez (Rep), Chiara Barchiesi (Rep), Mario Olavarría (UDI), Javiera Rodríguez (Rep), José Carlos Meza (Rep), Guillermo Ramírez (UDI), Catalina del Real (Rep), Constanza Hube (UDI), Álvaro Carter (Rep), Jaime Coloma (UDI), Ricardo Neumann (UDI), Eduardo Cretton (UDI), Leandro Kunstmann (Rep), Omar Sabat (UDI).
Y entre los senadores electos que se han formado en el instituto figuran Rodolfo Carter (Rep), Renzo Trisotti (Rep), Arturo Squella (Rep), y Enrique van Rysselberghe (UDI).
“La verdad es que la gente que llega al Congreso o a la Presidencia lo hace por mérito propio y por talentos que tenían antes de llegar a nuestros cursos y por una trayectoria de mucha dedicación y de cosas bien hechas en mucho tiempo. Nosotros lo que hacemos es darles un poquito más de herramientas. Pero efectivamente por nuestros cursos han pasado decenas de miles de personas a través del tiempo”, señala Paya, quien calcula que han atendido a más de 20.000 personas.
“Lo que va a pasar en el Congreso chileno a partir de marzo por esta presencia muy importante de gente que se ha formado en nuestros cursos, pasa también en Estados Unidos, en que un porcentaje muy importante, una gran cantidad de miembros del Congreso americano o de la administración del gobierno propiamente tal, en el Ejecutivo, han pasado previamente por programas del Leadership Institute”, agrega Paya.
Una larga historia
En una entrevista pasada con El Líbero, el electo senador por La Araucanía, Rodolfo Carter, dijo sobre su paso por el Leadership: “Esa experiencia me templó mucho, fue una época muy bonita en términos de madurez personal y política también”. Y es que gracias a sus habilidades, Carter consiguió el golden ticket del Leadership chileno: una pasantía en Washington. “Me gané el premio al mejor interno. Uno de los premios, junto con los libros y las pasantías, era ir al almuerzo de los líderes del Senado norteamericano. Estuve con John McCain al lado. Era impresionante estar donde se decide para dónde va el mundo”, recordó Carter sobre la experiencia que le permitió trabajar en la Casa Blanca y el Capitolio.
Para acceder a esa experiencia, Paya señala que “se tienen que dar una serie de condiciones y se tienen que alinear los astros. Rodolfo es parte de un grupo grande, yo te diría unos 20 chilenos, a los que le hemos podido ofrecer la oportunidad de estar allá, hacer una pasantía de hasta cuatro meses, y poder absorber directa, personalmente, cuestiones que son después útiles para toda la vida. Pero no hay un proceso formal, único, rígido. Obviamente tiene que ser alguien que ha pasado por nuestros cursos, que se ha destacado, que ha demostrado un compromiso, que es valorado por su entorno. Hay una serie de características que te permiten descubrir que es alguien que tiene una proyección especial y se le puede ofrecer esa oportunidad”.
En cuanto a cómo se mantienen, Paya explica que “con donaciones de gente que conoce nuestro trabajo, lo aprecia. No recibimos apoyo de Estados Unidos. La relación no llega a tanto. Ellos nos ayudan de otra manera, nos ayudan con contenidos y abriéndonos las puertas a gente que termina estando dispuesta a venir a apoyar nuestros programas justamente porque conocen nuestro trabajo y lo quieren apoyar”.
Paya aclara que si bien existe “una relación personal y teórica muy importante”, así como una colaboración permanente, entre la organización de EE.UU. y de Chile, no hay una “relación formal, institucional”. “En Chile somos una institución completamente autónoma, distinta del Leadership Institute de Estados Unidos”, subraya.
En la actualidad, enumera Paya, “entre los dos procesos constituyentes hubo 54 exalumnos nuestros que fueron candidatos a alguno de los procesos constituyentes y 31 de ellos fueron electos. Y ahora el Congreso que va a quedar instalado en marzo va a incluir a 10 senadores, 39 diputados y poder decir que en su minuto también fue alumno el que ahora es un Presidente de la República. Eso de alguna manera resume esta larga historia”.
Excelente, gran trabajo, esfuerzo y profesionalismo
Otra genialidad del gran líder y fundador de la UDI, senador Jaime Guzmán Errázuriz, asesinado por la extrema izquierda en 1991. Y todavía hay caraduras ignorantes de esa nefasta ideología que critican que el Presidente electo José Antonio Kast Rist sea protegido por un vidrio blindado ante muchedumbres.