¿Son poco generosos los empresarios chilenos con los trabajadores?

Gran revuelo causó la ministra del Trabajo con sus dichos acerca de los malos sueldos en Chile, y la necesidad de que los empresarios “pagaran mejor”. Son varios ya los expertos y economistas que han intentado explicar a la ministra que los sueldos en una economía de mercado no están determinados por la generosidad de los empresarios, sino por oferta y demanda. Es la productividad de los trabajadores y el precio que pagan los consumidores por los bienes lo que determina la disposición a pagar de los empleadores, es decir, la demanda de trabajo.

Una buena forma de comparar salarios y productividad es analizar los datos de la OCDE, que calcula estas variables para los países integrantes, y además lo hace con cifras ajustadas a paridad de poder de compra (PPC), para corregir por el costo de vida en los distintos países. Si miramos esa base de datos, veremos que la productividad media del trabajo en 2022 para Chile (PIB/horas efectivas trabajadas) fue US$ 27 por hora, medido a PPC, en comparación con una cifra promedio para este grupo de países de US$ 54, es decir, los trabajadores en Chile son la mitad de productivos que el promedio de la OCDE. Mejorar esa situación requiere invertir en capital físico, capital humano y además utilizar en mejor forma la tecnología disponible.

Por supuesto, cuando el país crece, mejora la productividad media, y es así como entre 1990 y 2013 la productividad laboral creció a una tasa promedio anual de 3,6%, número que se reduce a 1,4% en la última década. Esta última cifra es levemente superior a lo crece la productividad en el promedio de los países de la OCDE, por lo que ya no estamos reduciendo la gran brecha que tenemos con ellos.

¿Y qué pasa con los salarios? Las cifras de la OCDE muestran que el salario promedio anual en Chile es de US$ 33.042 a PPC, en comparación con un promedio de US$ 54.258 para el grupo de países, lo que significa que el nivel promedio de salarios en nuestro país representa un 61% del promedio de la OCDE, mientras la productividad media equivale a un 50%. Estos datos no parecen confirmar la percepción de la ministra sobre los bajos sueldos, sino por el contrario; dados los niveles de productividad, el promedio salarial no parece bajo. Por supuesto, nadie podría decir que los niveles salariales en Chile son altos, sabemos que no lo son. El tema de fondo es que, si aspiramos a mayores ingresos laborales, tenemos que lograr mayores niveles de productividad.

Por otra parte, los datos muestran que efectivamente los salarios responden en forma bastante cercana a la productividad. Entre 1995 y 2013, crecieron a una tasa promedio anual de 3,2% real, para caer a un ritmo de 1% entre 2014 y 2021. Es muy legítimo que la ministra del Trabajo esté preocupada por los bajos salarios, y su tendencia de estancamiento. Debería ocuparse entonces del rol que está cumpliendo el gobierno en lograr mayor crecimiento, lo que implica fomentar el ahorro y la inversión, mejorar la educación y la capacitación laboral y perfeccionar el entorno institucional. En estos tres ámbitos hay harta tarea pendiente, y lamentablemente, propuestas insuficientes del Ejecutivo.

Una reflexión final; la ministra del Trabajo es militante del Partido Comunista, defensora de esa ideología, para la cual los sueldos no se determinan por la libre interacción de la oferta y la demanda, sino por el control estatal, que resuelve el qué, el cómo y para quién producir ¿Le parece entonces que los trabajadores cubanos, venezolanos, o norcoreanos están en mejor situación que los chilenos? A lo mejor los ingresos de los trabadores chinos, la mayoría trabajando en empresas privadas, se acercan un poco más a los de nuestro país, pero ni éstos ni los del resto de los países comunistas tienen ni de cerca los derechos que ya han alcanzado acá. Entonces ¿por qué apoya esos modelos?