Este lunes el Presidente José Antonio Kast realizó su primera gira internacional a Argentina, en donde sostuvo una reunión con el Mandatario trasandino Javier Milei. Lo hizo acompañado de una delegación que incluyó al canciller Francisco Pérez Mackenna; la ministra de Seguridad Pública, Trinidad Steinert; el ministro de Obras Públicas, Martín Arrau; y la subsecretaria de Relaciones Económicas Internacionales (Subrei), Paula Estévez.
En la cita abordaron distintas temáticas, acordaron impulsar una agenda de cooperación, fortaleciendo el comercio bilateral, las inversiones, y promoviendo la integración energética y minera.
En conversación con El Líbero, la subsecretaria de la Subrei, Paula Estévez, contó los detalles de este viaje. Además, se refirió a los asuntos prioritarios que están llevando a cabo como la negociación con Estados Unidos para buscar «excepciones arancelarias» y el interés por diversificar mercados, por ejemplo, con India, donde ya han tenido varias conversaciones.
Asimismo, Estévez aseguró que «Chile está siendo muy atractivo para invertir».
«Si a Chile le va bien, a Argentina le va bien»
-¿Fue provechoso este primer viaje del Presidente Kast a Argentina?
-Es una buena noticia para ambos países. Si a Chile le va bien, a Argentina le va bien. Si a Argentina le va bien, a Chile le va bien. Eso es así como yo lo miro y lo comentamos en la visita. Primero, tuvimos una muy afectuosa bienvenida de parte del Presidente Milei, con todos los ministros que estaban. Hay una rica agenda bilateral en todos los aspectos. Compartimos con Argentina 5 mil kilómetros de frontera y una preciosa cordillera. Tuve oportunidad también de estar con el secretario de Relaciones Económicas Internacionales, Fernando Brun, y aprovechamos de ver varios temas. Tenemos un acuerdo de libre comercio con Argentina, una comisión binacional de inversiones y algo muy novedoso, tenemos un tratado minero. ¿Por qué lo digo? Porque el mineral está en la cordillera, y tenemos la cordillera que nos une y hay un proyecto muy interesante que es la mayor inversión que va a haber en Argentina, el proyecto Vicuña, que está justo en San Juan, muy cerca de Chile. Vimos cómo ambos gobiernos podemos apoyar en esa inversión minera, que por supuesto desde Chile también va a haber temas logísticos y también temas mismos de integración energética con Argentina.
-¿Estas inversiones argentinas son provechosas también para Chile? ¿Va a haber una agenda en común y cooperación internacional en minería, economía, e inversiones?
-Esa es la idea. Hay mucha inversión chilena en Argentina y queremos atraer también más inversión argentina a Chile. El comercio está muy dinámico entre ambos países, pero estos proyectos de integración económica como la minera y como la energética, lo veo como una gran oportunidad.
-Después de la reunión, el canciller Pérez Mackenna dijo que hablaron de la “necesidad de trabajar juntos temas de cómo unir la capacidad empresarial de los países con la capacidad financiera a largo plazo que hemos construido en Chile, como un elemento integrador para buscar oportunidades de crecimiento, desarrollar fuentes de trabajo”…
-Está perfecta la frase, y traduce justamente el encuentro de lo que fue con Argentina. Pero, más allá de lo que se conversa técnicamente, lo afectuoso que fue, la cercanía que sentimos con todas nuestras contrapartes, y además con un tremendo embajador que es Gonzalo Uriarte, que está muy motivado. El agreement que dio Argentina se dio en 24 horas, y eso te demuestra el buen momento que pasan las relaciones con Argentina.
-¿Y eso pasa por un tema ideológico, por la afinidad que tiene el Presidente Kast con el Presidente Milei?
-Con Argentina tenemos una excelente relación y por supuesto que ahora hay mucha cercanía entre el Presidente Milei y el Presidente Kast, pero era importante para nosotros, para ambos países, que en una visita de Estado esté el embajador. Entonces este agreement también se apura para que esté presente en esta primera visita de Estado, porque es la primera, y también nosotros invitamos al Presidente Milei a venir a Chile.
«Está en agenda ir a China»
-¿Tienen algún otro viaje en agenda?
-Varios. Estamos pensando en Bolivia, donde vamos a reanudar todo lo comercial. Estamos discutiendo cómo profundizamos esta relación comercial en tanto inversión y comercio. Estamos pensando ir en abril, en conjunto con los empresarios. También está en agenda ir a China, que es host de la APEC. Es un socio comercial muy importante para Chile. También somos miembros de la OCDE, esta reunión empresarial de la OCDE es en junio. Y, por supuesto, tuvimos una muy buena reunión hoy día con el ministro de Comercio de India, y nos invitó a la India, tengo pensado visitarla, porque estamos ahí negociando un acuerdo.
«Chile está siendo atractivo para invertir«
-Estados Unidos e Irán pactaron un alto al fuego y la reapertura del estrecho de Ormuz, pero luego Irán volvió a cerrar el estrecho, lo que habla de la fragilidad de este acuerdo. ¿Cómo nos afecta a nivel nacional?
-Por supuesto que nos afecta. Somos un país mediano muy abierto al mundo, con una gran dependencia al comercio internacional, tenemos una gran matriz exportadora y genera un impacto el petróleo. Nosotros importamos petróleo, y eso ya se vio y fue una discusión que tuvimos las últimas semanas, el aumento del precio de petróleo, el aumento del precio de los fletes, porque el comercio internacional está muy asociado al negocio naviero (…), impacta también en lo que va a ser la inflación en Chile, en los costos de producción. Dicho todo eso, que estamos viviendo momentos muy complejos en términos internacionales y geopolíticos, Chile ha sido un país resiliente, que al ser también abierto al mundo, nos da oportunidades, porque somos ricos en recursos naturales. Tenemos la mayor reserva de cobre, tenemos litio, energías renovables, y eso nos da un atractivo en inversión.
-¿Pero, se han frenado oportunidades en Chile?
-Yo no lo veo así para nada. Tuvimos el anuncio de BHP de expansión de Escondida, con 4.500 millones de dólares. Tuvimos hace 10 días el anuncio de Mercado Libre, el mayor anuncio de inversión que hacen en Chile por 700 millones de dólares…
-¿La guerra no ha frenado oportunidades de negocio en el país, entonces?
-Yo no lo he visto así. Porque hay hechos concretos. Estos anuncios fueron en el contexto de la guerra. Por supuesto que en el día a día a todos los chilenos nos impacta directamente, por los factores que hemos conversado, pero veo un apetito por invertir. Los conflictos bélicos los hemos visto ya, llevan varios años. La guerra de Rusia y Ucrania, los conflictos en el Medio Oriente, lo que pasa en Gaza. Entonces, las empresas viven, y también los gobiernos, en una fragilidad internacional y tenemos que aprender a vivir con esa fragilidad internacional. Los negocios son pragmáticos, sigue habiendo inversiones y Chile está siendo atractivo para invertir.
-¿Hay un clima propicio para eso?
-En lo que yo he conversado, parte de mi rol en Subrei es también la atracción de inversiones, por lo que me junto con distintos inversionistas y veo un optimismo por Chile y por invertir en Chile.
«En cuatro semanas, tres reuniones con la India. Eso te indica que hay un interés de ambos países en llegar a un acuerdo«
-¿Es posible reposicionar a Chile con un foco en inversión, entonces?
-No tengo ninguna duda y eso va a ser parte de mi estrategia en Subrei. Y también, lo que es muy importante, una cosa es la inversión, pero también es cómo diversificamos mercados, porque estamos concentrados.
-¿Ahí entra India?
-Claro, o sea el 70% de nuestras exportaciones están en siete países. El 36% de nuestras exportaciones va a China, nuestro principal socio comercial. Después, un 16% a Estados Unidos, y después vienen otros países, entonces la pregunta que tenemos que hacernos en el contexto de geopolítica que estamos viendo hoy es ¿no es riesgoso estar concentrados? Claro que sí.
-¿Dónde quieren expandirse? ¿Cuál es el principal foco?
-Primero, India. 1.400 millones de personas, una clase media emergente, con avidez en consumo, con mucho complemento con exportaciones estratégicas de Chile. Y estamos negociando, por supuesto, un tratado para tener acceso a un mercado preferente, sin barreras arancelarias a la India, y eso va a ser una muy buena noticia.
-¿Cuándo podría firmarse o ver la luz ese tratado?
-Las negociaciones son de a dos. Si dependiera de mi, te digo durante el año.
-¿Pero, se han puesto un plazo o meta como Subrei?
-No. Por supuesto que en este gobierno. A ver, yo llevo cuatro semanas en el cargo. Ya tuve reunión con el viceministro de la India. Mi equipo, mi jefe negociador ya se reunió con su jefe negociador de la India. El canciller se juntó este miércoles en una reunión virtual con su contraparte en la India y nos invitó a estar en India. Entonces, en cuatro semanas, tres reuniones con la India del más alto nivel. Eso te indica que hay un interés de ambos países en llegar un acuerdo. Pero por supuesto que los acuerdos, como cuando uno negocia, tienen que ser balanceados, tienen que ser responsables y también que ambos países ganen. Y estamos en eso, viendo eso.
«Estamos negociando en un acuerdo arancelario con EE.UU.»
-¿Y qué pasa con Estados Unidos? ¿Cómo avanzan las negociaciones por el tema arancelario?
-Estados Unidos es nuestro segundo inversionista extranjero en Chile, muy diversificado, inversión en minería, en data centers, también en energías renovables. Si quitamos el cobre, EE.UU. es nuestro primer exportador en todo el resto de nuestra canasta exportadora. Y en eso estamos justamente, negociando un acuerdo arancelario. La última ronda de negociación presencial fue en julio del año pasado, asumimos el 11 de marzo, y ya en abril, este mes, la próxima semana irán.
-¿Qué día exactamente van a ir a Estados Unidos a negociar?
–El 15 y 16 de abril. No voy yo, esto primero es técnico, vamos a nivel de equipos negociadores a negociar los últimos términos de referencia del acuerdo. Pero también, ya me junté con mi contraparte de la Subrei, ya nos juntamos y pudimos avanzar bastante en esa reunión, en la que yo le transmití muy honestamente que para firmar un acuerdo tiene que ser uno que sea muy bueno para Chile. Y eso implica tener un acceso a mercado interesante y favorable para nuestros productos estratégicos como salmón, fruta, y otros.
-¿Qué es lo que quieren lograr? ¿Qué es lo que están negociando exactamente?
-Primero, entendemos las razones de Estados Unidos de aplicar un 10% general a todos los países. Entonces, esto no es algo en contra de Chile, no, esto es una política del gobierno de Estados Unidos. Y en ese contexto, lo que nosotros hemos solicitado es tener excepciones arancelarias. O sea, ese 10%, que es una política general, pero que Chile pueda tener excepciones arancelarias en productos de exportación que son críticos para nosotros, que son muy importantes, pero que a la vez son complementarios con Estados Unidos y que no compiten con su producción. Entonces, nuevamente, es un buen negocio para ambos países.
-¿Y qué plazo manejan?
-Yo creo que más pronto que tarde. Yo soy optimista por las muy buenas relaciones que tenemos con Estados Unidos. La próxima semana va una delegación, así que espero durante el año llegar a un acuerdo con Estados Unidos.
-¿De qué manera la experiencia que tuvo como gerenta general de la Cámara Chilena Norteamericana de Comercio (AmCham) puede ayudar a impulsar las relaciones con EE.UU.?
-Mi experiencia viene desde hace harto rato, no solo en EE.UU. Tuve el honor de negociar por parte de Chile la apertura nuevamente del gas. Recuerda que tenemos ocho gasoductos con Argentina y estaban cerrados (…), en el segundo gobierno Presidente Piñera abrimos el gas, para este intercambio de gas que es muy importante para ambos países. Pero eso requirió un acuerdo, o sea, una negociación de partes. Y también negocié la interconexión eléctrica andina, interconexión eléctrica con otros países vecinos, con Argentina. Y con AmCham, me volvió a dar otra experiencia en el comercio internacional. Porque las empresas americanas no solo invierten en Chile, sino también en todo el mundo. Entonces eso me permitió un conocimiento profundo de Estados Unidos, pero también de otros mercados del mundo.
-¿De qué manera se equilibran las relaciones entre China y EE.UU.?
-Tenemos una excelente relación con China. Te lo digo porque yo me junté también en estas cuatro semanas, que han sido muy productivas, con el embajador chino y con el ministro de Comercio chino en la Organización Mundial del Comercio (OMC), porque yo estuve en África, ahí participaron 166 países. China es uno de los países más grandes del mundo, es una economía gigantesca y yo pedí reunión, y nos dieron inmediatamente reunión con el ministro de Comercio. Y fue una excelente reunión en la que abordamos todas las exportaciones que tenemos entre ambos países, y también el foro APEC, que para ellos es muy importante. Entonces, veo a un Chile que va a estar abierto a ambos países, a dialogar con ambos países, entendiendo que pueden haber competencias y conflictos entre ellos, pero siendo nuestros dos principales socios comerciales vamos a tener las mejores relaciones con ellos.
«La prioridad de la política exterior de este gobierno es la defensa de los intereses de Chile»
-¿Hay un cambio, un sello distinto con respecto a lo que se hizo en el gobierno anterior?
-Por un lado, hay continuidad en los acuerdos comerciales que ya se estaban negociando, que tienen que ver con India, también con Filipinas. Por otro lado, están las prioridades. Las prioridades de la política exterior de este gobierno, yo creo que el título de la canción, si lo puedo poner así, es en defensa de los intereses de Chile.
-¿Pero, hay una diferencia con respecto a lo que se hizo en el gobierno del Presidente Boric?
-Bueno, en el sentido de que para la Cancillería es una prioridad el crecimiento económico. Para esta administración el crecimiento económico es fundamental. ¿Y qué implica? Implica continuidad con los acuerdos comerciales que estamos negociando, pero también, comercio e inversión. Y los acuerdos son comerciales y en ese sentido queremos negociar capítulos de inversión. Nuevamente, el foco está en crecimiento económico. Y cómo yo lo puedo eso materializar, en decir ‘OK, tengamos capítulos de inversión ahora en los acuerdos comerciales’. Los tratados de libre comercio son documentos vivos, que hay que ir modernizándolos, porque si no se quedan en el pasado, y el mundo avanza en forma agigantada, temas de inteligencia artificial, temas digitales y otros. Creo que eso es un foco distinto, y también ponerle mucho hincapié a la labor de ProChile, que es nuestro brazo exportador, que es un organismo dependiente de la Subrei. Estamos trabajando muy coordinadamente para ver cuáles son los mercados donde queremos abrir y estar más presentes como Chile.
-¿Cuál diría que es la principal prioridad, dentro de este llamado gobierno de emergencia, que tiene la Subrei?
-En una frase, diversificar mercados. Porque, repito, en estos altibajos geopolíticos internacionales no podemos tener todos los huevos en una misma canasta, tenemos que diversificarlos. Y ese es mi objetivo.
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