El próximo 19 de abril, los votantes que figuran en el Registro Especial Indígena (REI) deben acudir a las urnas para elegir a sus ocho representantes en el Consejo Nacional de la Corporación Nacional de Desarrollo Indígena (Conadi) para el período 2026-2030. Hay 28 postulanetes pertenecientes al pueblo mapuche –que elige a cuatro representantes– y todos ellos compiten desde la izquierda. La derecha no será electa, pues no hay ningún candidato del sector perteneciente al pueblo mapuche.
Conadi abrió el proceso para renovar a los ocho Consejeros Nacionales Indígenas del Consejo Nacional el pasado noviembre, dado que el período de los actuales representantes indígenas finaliza el 20 de abril.
El Consejo Nacional además lo integran el director nacional de Conadi, tres consejeros designados por el Presidente de la República, y cinco subsecretarios (de la Secretaría General de Gobierno, de Desarrollo Social, de Agricultura, de Educación y de Bienes Nacionales).
El 18 de noviembre de 2025 se publicó la Resolución Exenta N°2257, mediante la cual la corporación invitó a las comunidades y asociaciones indígenas constituidas conforme a la Ley 19.253 a proponer candidatos para integrar el Consejo. El plazo de postulación fue de 15 días corridos, desde el 20 de noviembre hasta el 4 de diciembre de 2025 y el 10 de diciembre Conadi publicó los nombres de los 62 postulantes válidos: hay seis candidatos del pueblo aymara para un cupo; cinco postulantes atacameños para un cupo; tres candidatos rapa nui para un cupo; 20 aspirantes indígenas de áreas urbanas para un cupo; y 28 candidatos para los cuatro cupos mapuche. Y así, tras la elección que se realizará el día domingo 19 de abril de 2026 se conforman los ocho integrantes indígenas del Consejo.
Esta elección no requiere militancia en partidos, sino el patrocinio de comunidades o asociaciones indígenas.
Andrés Matta Cuminao, exconsejero nacional de Conadi y vinculado con Renovación Nacional, caracteriza la elección de los consejeros nacionales de Conadi como un proceso “complejo” y difícil para los pueblos indígenas.
La elección es regulada por Conadi y explica que los centros de votación muchas veces pueden resultar distantes de los lugares donde viven las comunidades, lo que ha hecho que la participación de electores en el proceso, al menos desde el mundo mapuche, no pase del 10% en la Región de La Araucanía.
A eso le suma el desconocimiento que puede haber con respecto a las funciones que cumple el Consejo Nacional de Conadi, o que se puede percibir que se trata de una elección “politizada”.
“¿Y qué ha pasado con nuestro sector? Creo que ha habido una falta de los partidos políticos, o de cuando se ha sido gobierno, en dar participación al mundo indígena. El mundo indígena de derecha es bastante preparado, hay dirigentes en el territorio que tienen muchas capacidades para poder ser partícipes en la política pública, pero no han tenido los espacios. Y al no tener los espacios no existe liderazgo. ¿Cómo pueden ganar una elección de consejero nacional en la Conadi, si con suerte lo conocen en su territorio? Porque aquí se vota todo el país. Votan todos los mapuche de Santiago, de Arica, de Temuco, Osorno, Puerto Montt”, dice Matta Cuminao.
Para el exconsejero nacional –en el período 2012-2016–, “hoy día, actores relevantes del mundo mapuche de derecha no participan en la elección del Consejo Nacional de la Conadi porque creen que el consejero no tiene muchas facultades; y también porque es un proceso que requiere tiempo, requiere recursos y requiere compromiso”.
Qué hace el Consejo Nacional de Conadi
A Claudia Unicahuin, exvicepresidenta de Pueblos Originarios de RN y mapuche huilliche, le gustaría ser una de las integrantes del Consejo Nacional de Conadi y, para eso, coincide, en que se necesitan recursos y tiempo. “Y yo no estoy dispuesta a hacer una campaña así, sin el apoyo de la derecha” y a su juicio los partidos del sector no muestran demasiado interés en el proceso. “Hoy día, ningún partido de derecha tiene el estamento indígena realmente funcionando”, lamenta.
Un asunto no menor considerando que el Consejo Nacional constituye la “dirección superior” de Conadi. Entre sus funciones se encuentran definir la política institucional de la corporación, proponer el proyecto de presupuesto anual del servicio, aprobar y evaluar programas; proponer reformas legales, reglamentarias y administrativas referidas a los pueblos indígenas, así como sugerir planes y programas a las reparticiones del Estado que puedan beneficiar a las comunidades originarias. El Consejo, además, tiene la capacidad de proponer áreas de desarrollo al Ministerio de Desarrollo Social.
Sobre la importancia de la instancia, Unicahuin destaca la capacidad de influir en las materias a las que se van a destinar los recursos. “El monto de desarrollo indígena es uno de los más elevados, junto con el tema de la tierra, y el Consejo debe aprobar en qué se gasta la plata y cómo se distribuye a nivel nacional. Es un rol sumamente importante”, dice.
Por su lado, Matta Cuminao plantea desde su experiencia que “como consejero, uno tiene facultades. Se pueden poner en valor ciertas temáticas a través de la prensa, en la discusión en el mismo Consejo con ministerios, con los ministros (…). Un consejero puede solicitar desde adentro al director nacional incluir más recursos para el desarrollo, para la cultura, para la beca indígena. Además, interactúa no solamente con Conadi, sino con los gobiernos regionales, los cores, alcaldes, parlamentarios. También tiene un poder y ese poder tiene que saber ejecutarlo”.
Sin embargo, advierte que si no se le da peso a estos espacios y se consolidan liderazgos indígenas dentro de los partidos, “el día de mañana, cuando se cree el Ministerio de Asuntos Indígenas, que es una gran pelea del pueblo mapuche, y haya que elegir un consejo de pueblos, la derecha no está preparada para una elección como esa”.
Richard Caifal, director del Centro de Políticas Indígenas Rakizuam y exgobernador de Cautín, destaca que el Consejo Nacional tiene entre sus atribuciones más importantes la compra de tierras, “mediante lo que ha dispuesto la Ley Indígena en su artículo 20, letra A, B y también en su letra C, que dispone también la constitución o adquisición de derechos de agua”. Para Caifal, “es muy importante la participación de todos y cada uno de los sectores políticos de nuestro país” en ese proceso. “Sin embargo, hemos evidenciado que los sectores de derecha no han promovido adecuadamente la participación de candidaturas o candidatos para integrar el Consejo de Conadi. Aquello es tremendamente importante y relevante y obviamente echamos de menos una mayor inclusión, una mayor participación y preocupación respecto de una materia que nos concierne a todos los chilenos”.
Falta de difusión por parte de Conadi
Además del rol de los partidos del sector, otro de los factores que señalan desde el mundo indígena mapuche de La Araucanía para que no hubiese mayor representación de sectores de derecha fue la entrega y difusión de la información hecha por Conadi.
Unicahuin, que trabajó en la oficina de Conadi en Castro, recuerda que para la elección anterior –que debía hacerse en 2020 y se postergó para finales de 2021 debido a la pandemia– desde el Ministerio de Desarrollo Social se plantearon el desafío de visitar las 100 comunas con mayor presencia de indígenas en cinco días para informar sobre la elección. “Conadi no ha hecho una difusión como se hizo en el gobierno de Piñera”, afirma. “Acá no se ha buscado, no se ha informado a las comunidades indígenas grandemente y la difusión también es importante. En eso, yo siento que Conadi se quedó un poco en los laureles”, dice. En esa mirada coinciden otras voces del mundo indígena consultadas por El Líbero, las que prefirieron el anonimato. “Dentro de mis conocidos, por ejemplo, nadie se enteró de que había elección, por tanto tampoco se postularon”, señalan.
Otro factor que se esboza como causa fue que el asunto coincidió con las campañas para el Congreso y la presidencial.
También, dice Unicahuin, está “el estigma que existe respecto a que si no eres de izquierda, prácticamente estás ‘colonizado’. Hay un tema en atreverse a decir ‘soy indígena’ o ‘soy mapuche y soy de derecha’”.
Tres consejeros de la confianza de Kast
En La Araucanía, por ejemplo, José Antonio Kast resultó electo con el 69% de los votos. «La derecha en el mundo indígena saca muchos votos, en torno al 60-70%, eso es medible; pero cuando el sector tiene que interactuar para que el mundo indígena sea partícipe, nos quedamos dormidos. Esa es la realidad», cuestiona Andrés Matta Cuminao.
El exconsejero agrega que la derecha ha limitado su enfoque a la superación de la pobreza o a la distribución de recursos, dejando de lado la identidad: «No se ha visto a través de la cultura, la cosmovisión, el desarrollo de los pueblos, desde la mirada de las ideas. Hay que tener la capacidad de entender que existe el liderazgo dentro del pueblo mapuche, que son de derecha, que tienen ideas, que tienen capacidades y que el día de mañana pueden ejecutar políticas públicas”.
Este vacío en las candidaturas traslada la presión a las facultades presidenciales. Al asumir el 11 de marzo, José Antonio Kast podrá nombrar a tres consejeros de su confianza, aunque desde la zona advierten que «no es lo mismo ser nombrado por el Presidente que ganar una elección popular».
En opinión de Unicahuin, en esos cargos no se puede nombrar a personas que desconozcan el funcionamiento de Conadi. Lo mismo dice Matta Cuminao, para quien estas tres figuras “tampoco son un contrapeso, si no son las personas correctas”. Estos tres consejeros designados por Kast no necesariamente deben pertenecer al pueblo mapuche.
Además, con ocho consejeros electos presumiblemente de izquierda, el oficialismo en el próximo Consejo solo podría aspirar a un «empate» al sumar a los tres designados y a los cinco subsecretarios. En ese escenario, el voto dirimente queda en manos del Director Nacional de Conadi.
Bajo esta lógica, también está la mirada de quienes sostienen que el rol del Consejo es secundario frente a la relevancia de quién será designado en la Dirección de Conadi.
Durante las presidencias de Sebastián Piñera, la Dirección Nacional de Conadi estuvo en manos de Jorge Retamal y de Ignacio Malig. Ahora, desde el mundo indígena coinciden en que el nuevo director debería pertenecer a alguno de los pueblos originarios. Y no solo él, también mencionan a los jefes de la Unidad de Coordinación de Asuntos Indígenas y Afrodescendientes (UCAIA), o del Instituto de Desarrollo Agropecuario (INDAP). Pero subrayan que no solo deben tener el apellido indígena, sino también el conocimiento.
¿Levantar liderazgos o eliminar la institución?
En opinión del diputado Jorge Rathgeb, “que no haya una persona identificada con un partido político es algo que se ve habitualmente en este tipo de procesos” y agrega que no son militantes de partidos políticos los que en general resultan electos. No obstante, está de acuerdo con Matta Cuminao en que el sector podría levantar más liderazgos indígenas y femeninos en la Región de La Araucanía.
Una mirada más crítica tiene la diputada Gloria Naveillán, quien se pregunta: “¿Cuándo ha habido un consejero de la Conadi que realmente sea de derecha? Hay algunos que dicen ser de derecha, para que algún partido los apoye y una vez que ingresan, todos tienen el mismo discurso ideologizado”.
Naveillán es de la idea de que hay que eliminar la Conadi o transformarla radicalmente. “Entonces, hoy día, que ingresen nuevos consejeros a la Conadi, por lo menos desde mi punto de vista, y espero que el próximo gobierno tenga una mirada similar, no tiene mayor relevancia, porque es un organismo que debiera tender a funcionar de una manera totalmente distinta de como funciona hoy día. Si esto hubiera sido un gobierno del Partido Nacional Libertario, la Conadi es uno de los organismos que probablemente habría desaparecido, sin lugar a dudas”, sostiene.
A juicio de Naveillán, Conadi “no es más que una corredora de tierras para personas con calidad indígena, que además permite que personas que no tienen ni siquiera una gota de sangre mapuche, y que se autodeterminan mapuche, reciban los beneficios. Y además se ha prestado para abuso, porque hay comunidades que a través de la violencia han exigido que se les compren tierras y se les han entregado tierras, como es el caso de la comunidad de la machi Linconao”.