El mensaje de «apoyo político» del subsecretario de Educación para que la Usach compre al quebrado Instituto Arcos

La suerte del Instituto Profesional Arcos -fundado por profesionales provenientes de la ya quebrada y cerrada Universidad Arcis, vinculada al Partido Comunista- y de sus estudiantes, ha cambiado de rumbo al menos en dos ocasiones durante los últimos tres meses. Esto, luego de que el pasado 30 de octubre su rector, José Sanfuentes (en la foto), informara mediante carta a la comunidad académica que estaban en proceso de cierre por razones financieras, debido a recortes en los aportes a la gratuidad estatal a la que estaba adherida 76% de su comunidad estudiantil.

Desde entonces, se han hecho diligencias tanto para que otra casa de estudios absorba a los 3.094 estudiantes que quedaron a la deriva, pero también para comprar todo el Instituto Arcos.

Las instituciones que se han visto interesadas en ello son la Universidad de Las Américas (UDLA), primero, y la Universidad Santiago de Chile (Usach), después.

Según fuentes de El Líbero, la UDLA habría hecho una oferta por Arcos antes que la Usach, la que incluso sería mayor a la de la universidad estatal.

Pero hay un tercer actor importante en esta historia que con su intervención inclinaría la balanza hacia la Usach: el subsecretario de Educación Superior, Víctor Orellana.

El militante de Comunes y promotor de la condonación del Crédito con Aval del Estado (CAE), acudió sorpresivamente el 18 de diciembre a un consejo académico de la Usach para «discutir» lo que él llamó «la ampliación de la educación pública y el fortalecimiento de la Universidad de Santiago, más allá de la situación (económica) de Arcos» y que, explicó el prorrector Cristián Muñoz en esa misma oportunidad, consistiría en la compra de Arcos por $10 mil millones.

El apalancamiento económico de la compra, dijo Orellana en su intervención, contaba con el apoyo del ministro de Educación, Nicolás Cataldo (PC) y del propio Presidente Gabriel Boric: «Ustedes tienen nuestro respaldo político», les dijo a los asistentes, haciéndoles ver que en un próximo gobierno sería difícil que una universidad estatal se hiciera de ese espacio de «tradición del pensamiento crítico, que abre el tema de la economía creativa», de forma que la adquisición habría que realizarla en esta administración. En palabras de Orellana, el asunto es «estratégico» (ver abajo).

Consultadas por este medio, tanto la UDLA como la Usach, mantuvieron hermetismo sobre el asunto.

Los detalles sobre lo que ocurrió en la sesión del consejo académico a la que asistió el subsecretario Orellana

Ese 18 de diciembre, los asistentes del consejo no estaban al tanto de que contarían con la presencia de Orellana. Así queda establecido al escuchar el audio de la sesión disponible en la web de la Usach.

«Ha surgido algo muy interesante para la universidad, y es la posibilidad de adquirir el Instituto Profesional Arcos. Esto ha surgido de una conversación entre el Ministerio de Educación y la Universidad de Santiago, y una posterior conversación con el Instituto Arcos. Por lo tanto, vamos a partir por eso porque ahora está llegando el subsecretario de Educación Superior que nos va a acompañar en esta reunión porque para mí es absolutamente fundamental que él les cuente a ustedes por qué al Ministerio (de Educación) le interesa esto. Entonces voy a salir a buscarlo, debe de haber llegado, porque eso es lo que me dijo recién, que ya había llegado a la universidad, y vamos a hacer una presentación bastante detallada respecto del instituto, para que ustedes sepan exactamente de qué se trata», indicó el rector Rodrigo Vidal al inicio de la sesión.

Vidal partió pidiendo disculpas por no haber enviado la información sobre la opción de compra de Arcos con antelación. «Estábamos recién comenzando, subse (dijo refiriénsose a Orellana, que acaba de llegar) y estaba explicando primero que no mandamos esta información con anticipación al consejo porque la decisión terminamos de tomarla ayer cerca de las nueve de la noche, finalmente de que vamos a la propuesta de adquisición de Arcos. Estaba diciendo que desde (hace) unas cuatro semanas hemos estado conversando con el Ministerio (de Educación) y con Arcos respecto de esta propuesta de adquisición. Hemos estado trabajando junto con el prorrector para ver todos los temas presupuestarios, con el vicerector de finanzas, el tema caja, que esto no signifique ningún perjuicio para la Universidad de Santiago «.

El rector afirmó que habían llegado a la «convicción» de que la adquisición es «conveniente para la Universidad de Santiago, para el instituto y para el ministerio».

Subsecretario a la Usach: «Ustedes tienen nuestro respaldo político (…) con otro gobierno esto va a terminar de otra manera»

Orellana hizo una exposición inicial en la que habló de la «ampliación» de la educación pública mediante esta compra y luego fue reiterativo en el apoyo político que desde el Ejecutivo recibiría la Usach para llevar a cabo la operación.

“Lo que yo le manifesté al rector, esto lo conversé hoy día con el ministro (Nicolás Cataldo), lo hemos conversado también con el Presidente (de la República), pero lo conversé en detalle hoy día con el ministro, de que ustedes tienen nuestro respaldo político para ir a buscar esa garantía”, aseguró Orellana.

El subsecretario insistió: «Lo quería comentar, porque lo acabo de hablar con Nicolás (Cataldo) hoy día en la mañana, manifestar la voluntad política del gobierno de avanzar en este proceso, que es lo que puedo hacer ahora, es decir, todo el apoyo y el total respaldo político en la tramitación de la garantía estatal. No es algo que se haga por primera vez, ya se ha hecho con alguna institución. Por lo tanto, tenemos experiencia en esto y tenemos el total compromiso de llevarlo adelante”.

Orellana fue reiterativo en que el consejo académico debía decidir afirmativamente con respecto a la decisión de adquirir Arcos.

«No digo que no vaya a haber problemas, vamos a estar ahí, pero yo les quiero pedir que ustedes hagan esto (…). Siempre van a tener dudas, pero tenemos que hacerlo. Nos queda un año y medio de gobierno y yo, como bien dijo el señor prorrector y lo señaló el rector, con otro gobierno, no… esto va a terminar de otra manera, entonces tenemos que aprovechar al máximo la ventana de oportunidad que tenemos. De verdad se los quiero pedir, que ustedes se hagan cargo de Arcos (…) tratemos de que esto resulte”, dijo.

“Conversé muy temprano con Nicolás, porque sabía que venía para acá, él está en Marruecos, sino yo creo que también nos hubiera acompañado hoy día para pedirles desde el Ejecutivo que asuman este desafío”, insistió.

El subsecretario afirmó incluso que se trataba de una cuestión de estrategia. “Que una universidad del Estado tome Arcos, que es una tradición del pensamiento crítico, que abre el tema de la economía creativa y que puede recuperar con valor presente y con las lógicas presentes, eso para la educación pública es clave para nosotros. Eso para nosotros es estratégico”.

Las condiciones de la Usach «ya conversadas» con el subsecretario para la adquisición: un crédito con aval del Estado y ayuda financiera el primer año

El prorrector explicó que había un «principio de acuerdo» no escrito aún, que fijaba el monto de la transacción en los $10 mil millones.

«Estamos pensando cómo podemos comprar esto sin que afecte los flujos de la universidad, que son estrechos. Aquí todo el mundo me está mirando y deben estar diciendo ‘de dónde vamos a sacar la plata’, eso es lo que todo el mundo se pregunta», dijo el prorrector. Muñoz dio él mismo la respuesta. «Vía crédito bancario, estamos pensando en un crédito de $3.000 millones por cierto número de años», dijo.

El prorrector ofreció detalles sobre las condiciones puestas por la Usach para abordar la compra mediante crédito que se tramitaría ante BancoEstado y que, aseguró, ya habían sido conversadas con el Ministerio de Educación.

“¿Qué necesitamos para no poner en riesgo la institución y no afectar los flujos futuros? dos cosas que hemos conversado con el ministerio. La primera, un crédito con aval del Estado, porque de ese modo no hipotecamos nuestros bienes para comprar Arcos. O sea, nosotros estamos disponibles al costo administrativo que implica echar a andar esto, pero sin poner en riesgo los bienes de la institución. Y segundo, apoyo financiero para solventar el año uno, porque el año uno, dado los ingresos y los gastos, nos falta para el crédito”, explicó.

Incluso aclaró: “Eso lo hemos conversado con el subsecretario que está acá, por eso lo pongo así, no lo estoy condicionando, es algo que ya hemos conversado, para que no se entienda así como que es una encerrona. Es una conversación que ya hemos tenido”.

El subsecretario, en respuesta, reiteró que el apoyo durante el primer año ya estaba acordado y que en la última Ley de Presupuesto se incluyó una modificación que “cambia la manera en que se entiende la garantía estatal sobre los créditos que toman las universidades (…) y que derivó en una habilitación más sofisticada y más contundente para la garantía estatal”.

Académicos de la Usach sobre la compra de Arcos: «Se podría haber absorbido luego de la quiebra, bajo orden ministerial»

En criterio de algunos académicos de la Usach, que solicitaron mantener sus nombres en reserva, es «irregular» que se haga una compra por parte de una universidad pública de un instituto de carácter privado que además está quebrado.

«Se podría haber absorbido perfectamente luego de la quiebra bajo orden ministerial», señala uno de ellos.

Aunque aseveran que es positivo que las universidades públicas se hagan cargo de problemas que se presenten en el sistema educativo, advierten que son procesos complejos y que deben darse mediante las condiciones adecuadas, lo que, en opinión de estos profesores, no fue el caso. Convienen en que sería acertado colaborar en garantizar la continuidad académica de los estudiantes del instituto, pero a la decisión de la adquisión no le encuentran sentido.

«Que el vendedor no sea la entidad correspondiente (Arcos), sino el subsecretario, me parece sorprendente. ¿Por qué el subsecretario va a ir a convencer a la universidad de comprar y además en la instancia en la que entró, en el consejo superior, que es la instancia legislativa? No parece haber ninguna razón para una invitación de este tipo, sin aviso previo, por lo demás», advierte uno de los consultados.

En la interna parecen desconocer el mecanismo mediante el cual se calculó en $10 mil millones el valor de la compra de un instituto profesional que, subrayan, «está quebrado».

Uno ilustra: «Cuando quebró el Club Deportivo de la Universidad de Chile, se hizo por menos plata y eso que era evidentemente un negocio viable y con harto movimiento económico. ¿Cuál es la razón para pensar que la compra por parte de la Usach vaya a cambiar la situación de quiebra de Arcos? Es bastante incomprensible».

Lo que admitió el subsecretario: “Lo más sencillo para nosotros sería que pudiésemos activar la asignación correspondiente a los cierres forzosos”

En consonancia con las críticas de los académicos, cuando el subsecretario tomó la palabra durante el consejo académico, admitió que hubiera sido más favorable ocupar herramientas que se hubieran podido habilitar si se hubiera tratado de un cierre forzoso de Arcos, no voluntario.

“Las reasignaciones que permitan apoyar la operación en el año uno, son reasignaciones que desde el punto de vista de la cartera no son cuantiosas, que representan 0,00001% de nuestro presupuesto. Sé que $2.000, $3.000 millones, parece ser mucha plata, pero a efecto del monto que maneja el Ministerio de Educación es muy poquito. Lo que hemos traído al compromiso con ustedes, es ir a buscar esas reasignaciones y establecer un instrumento que nos permita vehiculizarlas”, explicó.

Orellana dijo más: “Lo más sencillo para nosotros sería que pudiésemos activar la asignación correspondiente a los cierres. No obstante, la ley solo nos permite hacerlo en el caso de un cierre forzoso, que no es la situación de Arcos, que tiene un cierre voluntario. Nosotros tenemos una ley que nos permite concurrir con recursos públicos cuando se trata de un cierre forzoso, que incluso cuando no estén suministrados por la cartera tienen que recurrirse al Tesoro Público. Tal habilitación no existe en el caso de los cierres voluntarios, que sería lo que administrativamente ocurriría acá: un cierre voluntario de Arcos y que ustedes absorban su matrícula y sus bienes inmuebles a través de una expansión de sus carreras. Por eso es que idealmente las tienen que tener con licenciatura” (ver abajo).

Subsecretaría de Educación Superior afirma que han actuado «con respeto irrestricto a la autonomía institucional»

El Líbero contactó a la Subsecretaría de Educación Superior la semana pasada para consultar si finalmente ya se concretó la compra de Arcos por parte de la Usach, luego de la intervención de Orellana en el consejo académico de diciembre.

«Se han sostenido reuniones con las autoridades y la comunidad del I.P. Arcos, destinadas a obtener información y entregar claridades en torno al procedimiento asociado al cierre voluntario de su institución, favoreciendo el diálogo y la cooperación entre instituciones, siempre en el marco de nuestras atribuciones y con respeto irrestricto a la autonomía institucional«, respondieron sin aclarar si hubo compra o no, o bien cuál es su avance a poco más de un mes de que comience el año lectivo.

«El ministerio (de Educación) tiene interés de que sea una institución estatal la que le dé la continuidad al proyecto Arcos», dijo el prorrector al consejo académico. Un «desafío» planteado desde el ministerio y «desde el Presidente».

Sin embargo, las carreras que impartía Arcos a sus más de tres mil estudiantes eran de un corte artístico que otras universidades no tienen, por lo que la institución que se haga cargo de sus alumnos deberá hacer varios ajustes. Arcos daba fotografía profesional, cine, comunicación audiovisual, actuación, composición musical, interpretación musical, producción musical, sonido profesional, animación 3D, diseño de videojuegos, diseño gráfico multimedia e ilustración.

¿Qué pasará con los alumnos de Arcos? Subsecretaría dice que «seguirán trabajando» para garantizar la continuidad

Este medio preguntó sobre la continuidad de estudios de los alumnos de Arcos al Consejo de Rectores de Institutos Profesionales y Centros de Formación Técnica Acreditados, pero indicaron que no se referirán a esa situación porque la institución en cuestión ya no forma parte de ese cuerpo colegiado.

¿Qué respuesta tienen desde el Ministerio de Educación para los estudiantes del Instituto Arcos que deben volver a clases en marzo? Esa fue otra de las preguntas que El Líbero planteó a la Subsecretaría de Educación Superior.

«La principal preocupación de esta subsecretaría es velar porque, sean cual sean las decisiones que tomen las instituciones de educación superior, estas garanticen que se respetará el derecho a la educación de sus estudiantes, dando continuidad al servicio educativo de forma de resguardar las expectativas académicas y la plena mantención de las condiciones pactadas, sin perjudicar a nadie. Como subsecretaría seguiremos trabajando en esa dirección», respondieron deslizando que no hay ninguna solución cerrada.

En todo caso el subsecretario Orellana se refirió, al proceso de absorción del estudiantado de Arcos durante su visita a la Usach: «Hay ya una situación ocurriendo con la Universidad Católica de Valparaíso, que absorbería la operación de Arcos allá, en esa ciudad, y con ustedes acá. Esa es la situación actual y lo que nos hace estar presentes hoy día», dijo.

Despido de profesores, paso de carreras técnicas a licenciaturas y aranceles más altos

Durante la sesión se indicó que las autoridades de Arcos desvincularían a todos sus funcionarios académicos y no académicos, con los pagos correspondientes, para que luego la Usach tome la decisión de cuáles profesores de su propia planta trabajarán en Arcos, más los adicionales que necesiten contratar.

En cuanto a las carreras, pasarían de técnicas a licenciaturas, de ocho semestres a 10, lo que implicarían un aumento de los aranceles para los estudiantes de $2 millones a $4,5 millones.

“Los ingresos proyectados del año uno son $7.500 millones, mientras que los costos anuales nosotros los estimamos por el orden de los $7.000 millones, o sea, el primer año, como ustedes pueden observar, cualquier cosa vamos a quedar ras ras”, aseguró Muñoz al referirse a la manera en que la Usach pagaría el crédito.

El prorrector pasó luego a la explicación los aumentos en los aranceles. “A partir del año dos, ahí consiste el ejercicio donde tenemos que pasar a licenciatura. Voy a explicar algo que es bien técnico. ¿Por qué Arcos queda afuera? Porque con un arancel regulado que representa el 70% de sus ingresos, de 2 millones de pesos (por arancel), quedan afuera, quedan bajo los costos. Nosotros como universidad, con las mismas carreras, con nuestro arancel regulado, subimos de $2 a $3 millones. Pero si esas carreras pasan a licenciatura, pasan inmediatamente a $4,5 millones. Con eso podemos adquirir Arcos sin afectar los flujos futuros y podemos pagar el crédito sin problema”, detalló.

El subsecretario, no obstante, aseveró que este aumento arancelario, en principio, no tendría que ser necesariamente un problema para los estudiantes.

“Nuestro proyecto crea un sistema de financiamiento distinto al CAE. Si tenemos suerte con nuestro proyecto, yo creo que los montos de aranceles ya no van a ser relevantes para los estudiantes. ¿Qué significa eso? Que cualquier persona que pueda tener un financiamiento, va a poder retribuir después respecto a sus ingresos, y el monto de aranceles es un problema de comunicación entre el Estado y la institución para recibir recursos. Es decir, no es lo que estábamos acostumbrados cuando éramos dirigentes estudiantiles que peleábamos contra los aranceles porque los pagábamos nosotros”, dijo.

¿Contradicciones entre Arcos y la Subsecretaría? prorrector agradeció a Orellana que les dieran «preferencia» sobre ues privadas

La última información que figura en la página web del I.P. Arcos en respuesta a las inquietudes de esa comunidad educativa sobre el destino de la institución y la continudidad de sus estudiantes, es una carta firmada por el rector Sanfuentes y fechada el pasado 9 de diciembre.

«Entendemos la profunda inquietud y desasosiego que atraviesa toda nuestra comunidad: estudiantes, docentes y funcionarios, dado que ad-portas de cerrar el año académico 2024 aún no está definido cómo se canalizará la continuidad de estudios de los estudiantes para el año 2025 y la continuidad del proyecto académico-cultural Arcos», se advierte en el documento.

En esa misma carta, el rector informó que hallaron «acogida en la Universidad de Las Américas, con la que se estableció un convenio para dar continuidad de estudios a los estudiantes y al proyecto educativo, lo que ya habían comunicado al estudiantado en la carta del 30 de octubre. El acuerdo requiere la validación del Ministerio de Educación, hecho que no se ha concretado a la fecha». Al menos al cierre de esta nota no había en la web de Arcos información de que lo pactado se hubiera echado por tierra.

Sin embargo, según informó la Subsecretaría de Educación Superior a El Líbero, fueron ambas instituciones educativas, Arcos y la UDLA, las que no concretaron el acuerdo.

«El IP Arcos presentó a la Subsecretaría de Educación Superior un plan de cierre voluntario en octubre de 2024. Durante el año pasado, dicha institución y UDLA, como instituciones privadas autónomas, realizaron tratativas para la reubicación de estudiantes y la adquisición de bienes. La Subsecretaría recibió los antecedentes en el marco de esas conversaciones y se les dio la tramitación administrativa pertinente. Finalmente, esos trámites no prosperaron porque las instituciones de educación superior no llegaron a acuerdo«, indicaron.

La respuesta ofrecida por la Subsecretaría de Educación la semana pasada parece ir en contrasentido a una de las afirmaciones que hizo el propio Orellana en la sesión del 18 de diciembre: “No voy decir quién, pero un regulador importante de la educación superior me dijo una vez ‘mira, Víctor, cuando una institución vaya a quebrar -que esto ha pasado muchas veces, esto de Arcos no es nuevo-, júntate a tomate un café con una privada que lo compre. Y esto se hizo muchas veces, esa es la receta. ¿Y cuáles son las que pueden comprar? Porque hubo una universidad que se compró una en el extranjero por 150 millones de dólares, que son las mismas que nos van a pedir copago, tiene que copagar la familia”, afirmó el subsecretario.

Como fuere, el prorrector Muñoz agradeció abiertamente que el Ministerio de Educación les hubiera dado prioridad, desechado las ofertas de universidades privadas. “Agradecer al subsecretario y al ministerio por pensar en nosotros. Estoy seguro que si esto hubiese ocurrido con otro gobierno no estarían tocando la puerta a la Universidad de Santiago. Ya no había otras universidades privadas interesadas que el ministerio ha descartado para darnos la oportunidad a nosotros. Yo creo que es bueno destacar eso”, indicó.

En todo caso, la misma carta en la que Arcos informó sobre el acuerdo con la UDLA, se indicaba, sin nombrar específicamente a la Usach, que «una importante universidad pública manifestó su disponibilidad de colaborar ante la difícil situación del instituto, al que aprecian por trayectoria y calidad. Dicha universidad está evaluando y prospectando la incorporación de las carreras Arcos a su institución y presentará una propuesta al Ministerio de Educación, lo que se nos informará en los próximos días».

La álgida discusión del consejo cuando se retiró el subsecretario y «los chocolates envenenados»

El subsecretario Orellana no permaneció en el recinto durante toda la sesión. Una vez que se retiró del recinto, el debate fue álgido.

“Hoy día, para sí o para no, tenemos que decidir y es por una razón muy simple, el 30 de diciembre se tiene que decidir si Arcos pasa o no pasa a la universidad o si Arcos se cierra«, advirtió el rector.

De inmediato se encendieron las alarmas en otros miembros del consejo. La necesidad de tener «una información mucho más completa que solo cuatro PPT» (láminas de presentación) y de contar con «mayor tiempo de reflexión» fueron algunos de los argumentos expuestos.

“Es muy difícil tener que tomar esta decisión con este nivel de presión solo viendo estas láminas”, advirtió una de las integrantes.

El «perfil de los estudiantes» que para ese momento estaban movilizados, los «niveles de conflictividad», el hecho de que la posibilidad de beneficios de pagos de aranceles para los estudiantes dependan de un «proyecto que aún no se ha aprobado», «el riesgo de que el crédito con aval del Estado no se apruebe» y que la lista de carreras a asumir incluya algunas que no se consideren tan «pertinentes» para la Usach fueron algunos de los temas del debate.

«Me preocupa la imagen dé nuestra universidad (…), no estar incurriendo en algo que eventualmente nos pueda reportar aparecer en la tele con determinada cantidad de plata asignada a nosotros y que vengan cuestionamientos y aparezcan diputados y senadores», advirtió uno de los integrantes del consejo.

Otro de los asistentes a la sesión fue incluso más contundente. “A mí me correspondió oponerme muy drásticamente en el momento en el que había la posibilidad de adquirir, por decirlo de alguna manera, a la universidad Arcis. La Presidenta Bachelet hizo gestiones para que la Usach se quedara con la Arcis. La imagen que utilicé en ese momento es que esos eran chocolates con cianuro, eran chocolates envenenados. Era una posibilidad que nos iba a abrir un nivel de complejidad y de conflicto enorme. Creo que no es el caso, pero por qué lo digo, para tener los antecedentes de estudio”, señaló.

Las dudas trataron de ser resueltas y se indicó que podrían aprobar con observaciones. «Es incómodo tomar decisiones contra el tiempo, pero esto lo estamos discutiendo, cerramos el precio el lunes, el Ministerio cerró el compromiso ayer en la tarde, yo me acosté a 2:00 de la mañana tratando de preparar esto. Estamos contra el tiempo y esos son los riesgos que hay, los compromisos. Lo que le estamos pidiendo al consejo es una aprobación sujeta a observaciones», indicó el rector en la sesión que se estaba efectuando un miércoles.

Finalmente, después de más de cuatro horas, la propuesta de adquisición de Arcos se aprobó con observaciones.

La UDLA tampoco quiso hacer comentarios

Personas cercanas a las negociaciones relataron a El Líbero que, en efecto, el acuerdo entre Arcos y la UDLA se introdujo, pero que no hubo trámite por parte del Ministerio de Educación y que por el contrario, en sintonía con lo que expresó el subsecretario en el consejo académico, se impulsó desde esa cartera que el instituto fuera adquirido por la Usach. Indican, incluso, que la suma ofrecida por la UDLA era superior a la que se estaría acordando con la referida universidad pública.

Este medio preguntó a la UDLA sobre lo ocurrido con el acuerdo y sobre el monto que habrían ofrecido para la adquisición de Arcos, pero indicaron que no harían comentarios al respecto.

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