Comenzó el Mundial más extraordinario de la historia

El fútbol y el mundo estarán de fiesta durante los 39 días en que rodará el balón en este torneo planetario. Pocas instancias convocan más que un Mundial de Fútbol, siempre con la ilusión de ver a tu selección cumpliendo una buena actuación. Chile, una vez más, no estará en esta justa; nuestra selección ya cumple tres mundiales seguidos sin clasificar. Y, como siempre, no hay causantes de este desastre que se hagan responsables: se perdió toda la mística y el buen fútbol que extrañamos de la Generación Dorada. Ojalá no nos acostumbremos a que perder por poco lo encontremos bueno, como ocurrió en el reciente amistoso donde Chile fue derrotado 1-2 ante Portugal, un resultado y una forma de juego que muchos no encontraron tan mal.

Arrancó con todo la versión N° 23 del Mundial de Fútbol más extraordinario de la historia. Fueron testigos 80.284 espectadores que repletaron el Estadio Azteca de Ciudad de México, con una audiencia récord calculada en 1.350 millones de televidentes y consumidores de streaming.

Esta primera inauguración de la Copa del Mundo en tierras mexicanas (a la que seguirán las de Canadá y Estados Unidos) generó opiniones divididas sobre el espectáculo presentado por el anfitrión; algunos la encontraron simple, aburrida y muy corta. A mí, por el contrario, me pareció dinámica, sin ripios, austera y con mucho colorido que mostró la identidad cultural mexicana. El hecho preciso de que durara menos de 20 minutos fue, para mí, lo mejor.

La participación de Shakira, con la interpretación del himno de esta Copa, «Dai Dai», estuvo impecable y con el despliegue en el escenario al que nos tiene acostumbrados. Es el cuarto mundial en el que está presente la artista colombiana, quien se tiene bien ganado el título de “Reina de los Mundiales”. También destacó Andrea Bocelli con una espectacular interpretación del himno de la FIFA, aportando una solemnidad, elegancia y un caudal de voz que estremeció al estadio al cierre del espectáculo.

Los números de esta Copa del Mundo hablan por sí solos: 48 países en competencia, 104 partidos en disputa, 3 países organizando la competencia, 1.248 jugadores desplegados en el campo de juego y un valor de mercado total de las selecciones de 17.252,82 millones de euros. Además, los países participantes representan a 2.208 millones de habitantes y la FIFA proyecta que 5.700 millones de personas verán la Copa por televisión y otras plataformas.

Sobre el partido inicial del Mundial, se enfrentaron el país anfitrión, México (con un plantel valorado en 191,85 millones de euros), ante Sudáfrica (con un valor de 49,25 millones de euros). Los aztecas doblegaron merecidamente a los sudafricanos por 2 tantos a 0, en un encuentro deslucido y tenso, pero con un gran despliegue físico. México dominó de principio a fin un pleito que se vio manchado por dos expulsiones de Sudáfrica y una del cuadro azteca. Este partido inaugural, con tres expulsiones, lidera un récord histórico, pero negativo, para los encuentros que abren la Copa del Mundo.

Al segundo encuentro programado para el día inaugural, en el Estadio de Guadalajara, asistieron 49.485 espectadores, donde se enfrentaron Corea del Sur y la República Checa (venciendo los asiáticos por 2 a 1). Este cotejo se inició a las 22:00 horas de Chile y les debo confesar que los primeros 45 minutos fueron para dormirse, pero que, afortunadamente, el segundo tiempo fue para desvelarse. Los asiáticos iban abajo en el marcador hasta el minuto 67, cuando lograron empatar. De ahí en adelante, Corea del Sur tomó el control de las acciones y en el minuto 80, Oh Hyeon-gyu, recién ingresado, anotó el gol del triunfo: un premio merecido para los asiáticos que en los 20 minutos finales pusieron todo el talento, primero para buscar y después para abrochar el partido.

Ahora solo queda esperar que lo extraordinario y lo espectacular de las frías cifras y datos de todo lo que rodea a esta fantástica industria del fútbol, liderada por la FIFA, se vea reflejado en el campo de juego. Díganme si esto no se parece a la política.