Las compañías petroleras han sido históricamente objetivos fáciles para la demonización por parte de las noticias y el entretenimiento. Sus operaciones son altamente visibles -las llamaradas de un pozo de esquisto se observan desde kilómetros de distancia-, los precios que imponen pueden afectar significativamente los presupuestos familiares y, en general, han gestionado de manera deficiente su relación con los medios y su propia defensa pública.
Por ende, representan el «fruto al alcance de la mano» para ser explotado por guionistas poco rigurosos en Hollywood. Quienes estuvieron en la industria durante los primeros años de la presidencia de Obama recordarán que casi todas las series dramáticas emitieron al menos un episodio centrado en un escenario altamente improbable, a menudo imposible, donde personas fallecían debido a un accidente de fracturamiento hidráulico -o «fracking». Tales eventos nunca ocurrieron en la vida real, pero entretenían a audiencias que lo desconocían.
En este contexto, resultó sorprendente cuando el personaje principal de la nueva serie Landman, creación más reciente de Taylor Sheridan, pronunció un emotivo monólogo de dos minutos en defensa de los productores de petróleo y gas de Estados Unidos hacia el final del episodio 1. Ambientada tras un trágico y fatal accidente petrolero en la Cuenca Pérmica que podría suceder en realidad, la escena presenta al protagonista Tommy Norris, interpretado magistralmente por Billy Bob Thornton, instruyendo a una joven abogada ambientalista que busca un culpable, sobre por qué es altamente improbable que el petróleo y el gas sean reemplazados por la energía eólica en su vida.
«¿Tienes idea de cuánto diésel tienen que quemar para mezclar tanto concreto o hacer ese acero y mantener esta mierda aquí afuera y montarla con una grúa de 450 pies?», dice Norris, señalando un grupo cercano de turbinas eólicas de 400 pies. «¿Quieres adivinar cuánto petróleo se necesita para lubricar esa maldita cosa o prepararla para el invierno? En sus 20 años de vida útil no compensará la huella de carbono de fabricarla. Y no me hagas empezar con los paneles solares y el litio en la batería de tu Tesla o la caja de tu iPhone».
El monólogo continúa, con Norris detallando los innumerables productos fabricados con petróleo y gas natural, y señalando que «si Exxon pensara que esas malditas cosas de ahí fueran el futuro, las estarían colocando por todos los malditos lugares».
No está equivocado en esa última afirmación. ExxonMobil y otras grandes petroleras como Shell y BP se han mostrado bastante agnósticas respecto a los proyectos energéticos que están dispuestas a emprender.
Estas compañías y otras petroleras tradicionales están dispuestas a invertir en cualquier proyecto que consideren rentable, sostenible y capaz de ofrecer fuertes tasas de retorno a los inversores. En cuanto a la energía eólica, Shell y BP invirtieron significativamente durante años, pero recientemente se han alejado debido a retornos insuficientes. Mientras tanto, ExxonMobil está invirtiendo en captura de carbono, hidrógeno e incluso producción de litio, como parte de una creciente cartera en su unidad de negocios de Soluciones de Bajo Carbono.
Volviendo al monólogo de Tommy Norris: su difusión en redes sociales se volvió viral, indicando un alto nivel de interés en su mensaje. Esto puede reflejar un reconocimiento creciente de que el gobierno de EE.UU. -y la comunidad global, notablemente Alemania-han desperdiciado en los últimos años billones de dólares en intentos fallidos de subsidiar, a gran escala, alternativas al petróleo y al gas natural que no son despachables a voluntad, seguras, confiables, almacenables, ni rentables.
Quizás no sea coincidencia que el episodio 3 de Landman se emitiera el mismo día en que los medios informaron ampliamente que la conferencia climática COP29 en Azerbaiyán concluyó en fracaso. También coincidió con informes de que el equipo de transición de Trump está desarrollando planes detallados para reenfocar la política energética de Estados Unidos hacia la prometida orientación de Trump de “¡Perfora, nena, perfora!”.
Los tiempos están cambiando, y personajes como Tommy Norris pronto podrían parecer profetas, anticipando un giro en la percepción y las políticas energéticas a nivel global. Su monólogo refleja una creciente conciencia sobre las limitaciones de las energías renovables actuales y la continua relevancia del petróleo y el gas natural en nuestra sociedad. Al destacar estas realidades, Norris presagia un posible cambio de paradigma en cómo abordamos nuestras necesidades energéticas en un futuro cercano.
