La variante Ómicron se expande a «un ritmo nunca antes visto», según la Organización Mundial de la Salud. En Chile son más de 30 los casos confirmados de esta variante; y en Europa y Estados Unidos se mantienen en alerta por el efecto que puede tener.

El director (s) del Instituto de Salud Pública (ISP), Heriberto García, señaló esta semana ante la efectividad de las vacunas contra ómicron que «la prueba de fuego la vamos a tener en Chile», donde más del 90% de la población completó su esquema de vacunación y hay 9,7 millones de personas inoculadas con la dosis de refuerzo. El Covid-19 está lejos de abandonar la agenda de salud internacional, por lo que el manejo de la pandemia será un tema clave para quien dirija el país a partir del 11 de marzo de 2022.

Y así como los programas de los candidatos difieren en temas económicos y sociales; los abanderados han puesto en el liderazgo de sus equipos de salud a figuras con visiones opuestas en cuanto al manejo de la pandemia. Con José Antonio Kast, del Frente Social Cristiano, se encuentra la exsubsecretaria de Salud Pública Paula Daza (Kast). Mientras que Gabriel Boric, de Apruebo Dignidad, designó como su jefa de campaña a la expresidenta del Colegio Médico Izkia Siches. Pero ¿qué plantean?

Las dos son médicos de profesión y durante el último tiempo se han desempeñado en cargos de alta exposición que han tenido injerencia en las decisiones para enfrentar la pandemia. Paula Daza fue parte del equipo del Ministerio de Salud que lideró la estrategia sanitaria contra el Covid-19 y que conformó hasta hace poco más de dos semanas cuando abandonó su cargo para sumarse a la campaña de Kast. Durante dos años, la doctora formó parte del círculo a cargo de diseñar las políticas públicas para el manejo de la pandemia del Gobierno y de explicarlas a la ciudadanía.

Ya en su nuevo rol, entregó declaraciones sobre el control del covid y las medidas que se debieran aplicar ante un nuevo brote. En conversación con el programa de TVN, Estado Nacional, la actual vocera del abanderado aseguró que si bien no descarta nada con respecto a la pandemia, si considera que es “muy improbable que nosotros tengamos que tomar medidas tan duras como la cuarentena». 

“Las cuarentenas son las medidas más duras y más estrictas y sabemos los impactos negativos que tienen y por lo tanto son medidas que uno toma cuando la situación sanitaria es tan compleja, particularmente las camas UCI, y por eso nosotros hoy día con toda la información que tenemos, con las certezas que tenemos, que sabemos que la mascarilla el distanciamiento, el testeo, las vacunación, son las medidas que tenemos que seguir potenciando”, añadió.

Desde el principio el Gobierno, con Paula Daza como subsecretaria, fue reacio a imponer cuarentenas totales y, en cambio, implementaron las llamadas «cuarentenas dinámicas». Es decir, se optó porque los confinamientos fuesen focalizados, lo que suponía abrir o cerrar comunas o áreas específicas en función de ciertos indicadores, incluso aunque fuesen aledaños, con lo que se buscaba morigerar los costos sociales y económicos que implica un confinamiento total. En cambio, además de la trazabilidad y el aislamiento de los casos confirmados, se optó por una temprana estrategia para obtener vacunas que ubica a Chile como uno de los países más exitosos en el control de la pandemia.

En la otra vereda está Izkia Siches. La doctora dejó su presidencia en el Colegio Médico para asumir como jefa de campaña del candidato de Apruebo Dignidad, Gabriel Boric. En numerosas ocasiones, Siches emplazó a las autoridades para reconsiderar las medidas adoptadas. En medio de una reunión online, aseguró que «las cuarentenas dinámicas han perdido parte de su efectividad, y las decisiones de aperturas diferenciadas dentro de espacios territoriales conectados no han colaborado en contener la transmisión».

Pero una de las propuestas más ruidosas de la entonces presidenta del Colmed fue la de generar un “cortocircuito” epidemiológico y la implementación de una burbuja sanitaria, para frenar los contagios. Elaborado en el marco del plan “Vivos Nos Necesitamos, Unidos para eliminar el virus”, presentado en junio de esta año cuando se encontraba en plena puesta en marcha el Plan Paso a Paso y el proceso de vacunación. La propuesta del Colmed –entre otras cosas– contemplaba la suspensión del Pase de Movilidad, un nuevo enfoque en el testeo y trazabilidad, el cierre de toda actividad económica no esencial, cierre del transporte público y traslado de vehículos motorizados no autorizados; además de la liberación aún más gradual de las comunas que fuesen mejorando sus cifras.

En el sitio web del gremio lo describen como una «nueva alternativa de gobernanza de la pandemia, con nuevos indicadores, fases y priorizaciones sobre las actividades preponderantes». 

La medida iba en línea con la llamada «hibernación», planteada un año antes desde Espacio Público. En este caso la propuesta consistía en más medidas de confinamiento, ampliando el toque de queda y restringiendo al máximo el acceso al transporte público, para controlar el aumento de contagios en el país. Una idea que fue descartada por el ministro de Salud, Enrique Paris. Para ese entonces Diego Pardow, era el presidente ejecutivo de Espacio Público y, al igual que Siches, luego de suspender temporalmente sus funciones en la institución el 3 de junio de este año, se sumó al círculo de hierro del abanderado de Apruebo Dignidad. Lo mismo que Eduardo Engel, presidente de Espacio Público, que tras la primera vuelta del 21 de noviembre se integró al Consejo Asesor Económico de Boric.

Durante la pandemia tanto Siches como Espacio Público se encargaron de esbozar un oscuro panorama para el país. En una declaración de mayo de 2020, al salir de una reunión con el entonces ministro del Interior Gonzalo Blumel, la expresidente del Colmed afirmó: “Tenemos que hablar que van a fallecer personas, que estos números van a ser cada día mayores, que vamos a tener problemas cada día mayores, tal como han publicado algunos medios, con las bolsas de los fallecidos”.

Mientras desde Espacio Público, en su informe del 17 de agosto de 2020 señalaron que el gobierno estaba “jugando a la ruleta rusa con balas en al menos dos de los tambores del revólver” respecto a la estrategia para enfrentar el Covid-19 en Chile. Una aseveración cuestionada nuevamente desde el Ministerio de Salud.

Los reparos a las cuarentenas

La docente e investigadora del Centro de Bioética de la Facultad de Medicina UDD y la Clínica Alemana, Sofía Salas habló sobre esta materia y enfatizó en que –no solo en nuestro país– la pandemia obligó a tomar decisiones en un contexto de incertidumbre, por lo que fue necesario evaluar la conveniencia de distintas propuestas según la realidad local. En tanto, la doctora considera que “el así llamado ‘cortocircuito, especialmente en el momento que fue propuesto, aparecía como algo impopular y poco viable de implementar: “La experiencia ha mostrado que es casi imposible tener a la población encerrada por tiempos prolongados puesto que al momento de la apertura, vuelve a circular el virus, y aparecen nuevas cepas”. 

En esta línea, considera que es poco probable que se repita una situación como la del 2020 y que dado el alto porcentaje de personas ya vacunadas, es probable que los avances y retrocesos se den más con los aforos por sobre la imposición de cuarentenas. Tal como comenta, “es importante señalar que el impacto de medidas extremas como las cuarentenas aumenta las inequidades existentes puesto que la carga la soportan de mayor manera las personas más vulnerables”.

En la misma línea, el decano de la facultad de Medicina y Ciencias de la USS e infectólogo de la Universidad de Los Andes, Carlos Pérez asegura: “En su momento fuimos bastante claros en decir que estábamos en completo desacuerdo con la propuesta que en su momento hizo el Colegio Médico de estos bloqueos y cortocircuitos que no tenían ningún sentido. En la propuesta se hablaba de llegar a covid cero, de erradicar el covid lo cual no es posible porque se trata de un virus respiratorio que cuando llega se convierte en pandémico, como en este caso, y después sigue como endémico”. 

“Esa era una propuesta que estaba totalmente alejada de lo que sabemos de la biología del virus respiratorio, nunca la compartimos y, por lo tanto, no tenía indicaciones en su momento ni la va a tener tampoco en el futuro”, enfatiza. Asimismo, dice que se debe seguir con el programa activo de vacunación, vacunas de refuerzo, medidas de autocuidado y de vigilancia permanente de variantes que puedan ir apareciendo y asegurar que casos que se detecten o personas infectadas se mantenga la estrategia de testeo, trazabilidad y aislamiento. 

Incluso Nueva Zelanda, que al principio de la pandemia era mostrado como uno de los principales modelos de éxito por su estrategia de Covid Cero, tuvo que abandonar en octubre de este año ese modelo. El país, había optado por los confinamientos, en lugar de las vacunas, pero ante la imposibilidad de controlar el brote causado por la variante Delta y el aumento de los costos económicos de las restricciones, la primera ministra Jacinda Ardern tuvo que reconocer el cambio de estrategia. «La eliminación era importante porque no teníamos vacunas. Ahora las tenemos, así que podemos empezar a cambiar la manera de hacer las cosas», declaró el 4 de octubre.

Los efectos de Ómicron y Delta

Como es de esperar, las campañas a La Moneda han estado marcadas por las propuestas de los candidatos y sus programas de gobierno. En materia de salud, Boric ha defendido la instalación de un Sistema Universal de Salud, la eliminación de las Isapres y el fortalecimiento de la red pública. Kast, por su parte, defiende la libre elección de Fonasa, el aumento de la cobertura y permitir acuerdos con prestadores privados. Pero, ninguno enfatiza en la estrategia de manejo de la pandemia. 

Kast ha sido un detractor de las cuarentenas y del estado de excepción que se extendió desde el 18 de marzo de 2020 hasta el 30 de septiembre de 2021. 

“Llegó la hora de terminar con esta verdadera dictadura sanitaria que está ahogando el emprendimiento, liquidando negocios, impidiendo los aprendizajes y estancando el país. No más cuarentenas, no más toque de queda, no más Estado de Excepción. Libertad y responsabilidad ahora”, escribió en su Twitter en junio de este año.

En el último debate de Anatel, el abanderado del Frente Social Cristiano fue interpelado sobre el término de “dictadura sanitaria”, ante lo que respondió: “Lo que yo señalé es que el exceso de algunas medias como el estado de excepción era poco conveniente”. Kast además planteó que espera mantener la misma estrategia que ha sido adoptada por el Gobierno del Presidente Sebastián Piñera en materia de vacunación. «El sistema que ha llevado este gobierno es de los más exitosos a nivel mundial, y vamos a continuar con eso», dijo.

El propio Boric también reconoció la estrategia de vacunación y no descartó que personal técnico que se encuentra actualmente en el Ministerio de Salud pueda mantener su cargo. «Si hay alguien que está haciendo bien la pega en un tema tan sensible como este, que requiere continuidad, para mí sería un honor que quisiera seguir trabajando con nosotros», aseveró.

Según considera la doctora Salas, “ha sido adecuado que hayan dado el pase en esta materia a los expertos que los acompañan. Prefiero un candidato que sea prudente en sus declaraciones y que escuche a los expertos, porque así evitan errores no forzados y, muy especialmente, confundir a la población si no entregan información veraz y actualizada”.

“En este sentido espero que el gobierno que llegue sepa recoger todas las enseñanzas sanitarias que nos dejaron estos dos años de pandemia. Por ejemplo, integración público-privada, rol de las universidades en el apoyo tecnológico, la importancia de la salud primaria en varios frentes, etc”, añade. 

A pesar de que no existe mayor mención sobre la estrategia para abordar la pandemia en el programa de Boric, uno de los miembros de su equipo de salud, Matías Goyenechea, se mostró partidario de la estrategia de Covid Cero (es decir, cuarentenas) en La Tercera. Criticó el Paso a Paso, que definió como una estrategia de mitigación pendular «con escasa lógica sanitaria, con cuarentenas poco efectivas y mala comunicación de riesgo. Desde nuestra óptica, la estrategia de eliminación del virus (o Covid Cero), en términos comparados, es mejor».

Goyenechea agregó: «Las naciones que han apostado por la eliminación del Covid-19 (Nueva Zelandia, Australia, China, Singapur y Bután), han sido más exitosos a pesar de que las cuarentenas o lockdowns han sido bastante más estrictas». La entrevista es del 23 de septiembre de este año, once días después el 4 de octubre, la primer ministra neozelandesa Jacinda Ardern admitió públicamente que desistían del «Covid Cero» y Australia también está abandonando este modelo.  

La pandemia en 2022

Según un estudio publicado por el medio The Economist, Chile lidera la lista de los países mejor posicionados para enfrentar a la variante Ómicron. En el artículo titulado ‘¿Qué países están mejor protegidos contra Omicron?’ aseguran que para lograr una buena fórmula  se necesitan refuerzos, o una combinación de infección y vacunación. 

Según plantea el artículo, el estudio se realizó debido a que la mayor parte de 2021, se consideró que las personas que habían completado un ciclo de vacunas contra el Covid-19 ya estaban protegidas contra la enfermedad. Así como también se pensó que quienes ya habían enfermado tenían menos riesgo. Sin embargo, la llegada de Ómicron habría cambiado ese cálculo, por lo que se re-evaluó el ranking de vulnerabilidad de los países frente al virus.

Tal como afirma Carlos Pérez  la situación actual de Covid-19 en Chile es “de una pandemia que aún existe”, pero que está bien controlada gracias al avance en el programa de vacunación que incluye la dosis de refuerzo, además de “lo estrictos que hemos sido con las medidas de autocuidado y todas las contenidas en el Plan Paso a Paso”. 

Con la llegada de la nueva variante Ómicron podrían aumentar los casos, sin embargo, considera que el país está en una situación mucho más favorable que la de otros países «porque las vacunas que hemos recibido de alguna manera protegen en mayor o menor grado contra esta nueva variante». «No espero una nueva ola de casos importantes en nuestro país, ni menos un incremento significativo en hospitalizaciones y pacientes en ventilación mecánica, de hecho ya no lo tuvimos en este último brote gracias a que las vacunas protegen especialmente contra enfermedades graves y muerte«, recalca. 

Asimismo, la doctora Sofía Salas explica que tal como se vio con la variante Delta, esta nueva pareciera ser más contagiosa que la anterior por lo que «no es de extrañar que en los nuevos casos que vayan apareciendo se notifiquen más como casos Ómicron. Dentro de lo que se sabe, sería más contagiosa pero menos letal que las otras variantes”. 

Concluye Salas: “Es difícil saber si seguiremos todavía en ‘modo pandemia’ durante el próximo año, puesto que todavía hay regiones a nivel mundial con muy bajo porcentaje de la población vacunada. Por ahora la mejor estrategia, junto con insistir en las medidas de autocuidado, es lograr mayor cobertura de la población vacunada con la dosis de refuerzo. Y hacer especial hincapié que durante evitemos celebraciones con mucha gente, especialmente en espacios cerrados”.

 

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