Hace dos años, en un evento con empresarios locales de la región de Coquimbo organizado por representantes de Taiwán, no faltaban empresas interesadas en llegar con sus productos a la economía asiática: frutas, vino, pescado.
Pablo Pérez Leiva olfateó otro tipo de oportunidad: “Yo quiero llevar tecnología chilena a Taiwán. Nosotros hacemos inteligencia artificial para empresas de energía y de servicios. He escuchado que, aparte de los microprocesadores, Taiwán tiene mucha tecnología en hardware, entonces creo que podemos complementar”, les explicó a los anfitriones el CEO de Innspatial.
Los taiwaneses se lo quedaron mirando y, tras una pausa, respondieron “¿Por qué no?”.
La semana pasada Pérez concluyó su tercera visita a la isla, donde se reunió nuevamente con actores institucionales como Garage+ y Startup Terrace, entre otros, e hizo contactos con potenciales clientes. Además, recibió la Golden Card que le permitirá a su empresa hacer negocios en Taiwán y, eventualmente, instalar ahí una oficina, lo cual podría concretarse en los próximos meses.
Pérez detalla que “el servicio que vamos a traer es una solución de inteligencia artificial para parques eólicos, porque es escalable y aquí hay muchos parques, tanto en la isla (onshore) como en el mar (offshore)”. Se trata de un sistema llamado Birdspatial que detecta la presencia de aves de la cercanía de las turbinas eólicas y que reacciona emitiendo sonidos para ahuyentarlas y que no mueran al chocar con las aspas. Este es un problema bien conocido en la industria eólica de distintos países, incluyendo Chile, donde Innspatial ya lo ha testeado para clientes como Enel Green Power, pero también para granjas agrícolas particulares en Curacaví y Talca que buscan proteger sus plantaciones de fruta.
IA para salvar pájaros
Si bien Innspatial, fundada en 2018, ofrece otros servicios de inteligencia artificial (IA) en el ámbito de las smart cities -por ejemplo, identificar cables que cuelgan peligrosamente o que están en desuso, un servicio que ya han vendido a clientes en Perú y México-, “el tema de las aves y la inteligencia artificial asociado a un dispositivo hacía mucho más sentido para nosotros en Taiwán. ¿Por qué? Porque aparte de que el país tiene un creciente mercado para las energías verdes como la eólica, un dispositivo con el nombre ‘Made in Taiwan’ haría mucho más fácil llegar a mercados como Europa o Estados Unidos, que compran tecnología taiwanesa más que en nuestro país, que es conocido por la fruta, el vino y el cobre”, explica Pérez.
En efecto, diversas empresas europeas de energía verde operan en Taiwán hace años -entre ellas la danesa Ørsted, líder mundial en proyectos eólicos marinos-, con lo cual Innspatial incursiona “en un mercado que está floreciendo”, dice su CEO, quien tuvo una reunión exploratoria en Taipéi con una empresa de matriz alemana con presencia en todo el mundo, conversación que por ahora mantiene en reserva.
Por otra parte, la eólica no es la única energía que ofrece oportunidades para Innspatial en Taiwán, aunque sea indirectamente. Pérez ya tiene un acuerdo preliminar con una compañía que, para su sorpresa -dice-, tiene al interior de su parque solar un centro de observación de aves como medida de compensación por su impacto ambiental en la zona. En este caso, la tecnología de la empresa chilena no se utiliza para ahuyentar a las aves, sino para estudiar su comportamiento, ya que por su ubicación -y también por efectos derivados del cambio climático- la isla de Taiwán es un hito clave en las rutas de migración de aves en el sudeste asiático.
Pérez también se ha reunido con la Wild Bird Association of Taiwan, en la ciudad de Taichung, para la cual Innspatial ya ha grabado videos que se usarán para aprovechar un permiso de estudio en un humedal de la zona central de la isla y poner a prueba allí la tecnología de detección de aves.
“Nos gusta hacer ese tipo de colaboraciones, porque por un lado nos ayudan a mejorar nuestros sistemas, y al mismo tiempo también muestran que estamos trabajando y nos hace ser conocidos en la isla”, dice Pérez.
Aterrizaje taiwanés
Innspatial fue una de las dos empresas latinoamericanas seleccionadas para participar este año en el programa de soft landing de la aceleradora taiwanesa Startup Terrace, lo que también le abrió la puerta a la empresa chilena para tener su propio espacio en la feria tecnológica Innovex Taipei 2024, una de las más importantes en Asia. “En mi segunda visita a Taiwán ya tenía un stand donde mostrar nuestro producto”, relata Pérez.
Adicionalmente, la startup chilena fue escogida por la incubadora Garage+ como la única latinoamericana entre 15 empresas de todo el mundo incluidas en un programa enfocado en conversar con potenciales inversionistas y actores locales para explorar oportunidades de negocios y cooperación. Ambos procesos en los que contó con la ayuda de la oficina de ProChile en Taipéi.
Para el CEO de Innspatial, “el siguiente paso lógico es crear la empresa local”, lo que podría ocurrir en la primera mitad de 2025. “El interés por nuestra oferta es real, tanto de potenciales clientes como de los programas en que hemos participado. A diferencia de nuestros países latinoamericanos, donde decimos una cosa y después hacemos otra, acá no van a tener ningún problema en decirte ‘mira, esto no lo necesitamos o no nos gusta’”.
“El próximo año va a ser bastante interesante -continúa-. Nuestro plan es seguir empujando, traer la tecnología a Asia y ocupar a Taiwán como plataforma. Países como Japón y Corea del Sur son sumamente atractivos también, pero Taiwán abre más oportunidades de programas de soft landing para venir a instalarse acá. En los otros países también se puede hacer, claro, pero requiere de una mayor inversión y es más engorroso”, sostiene Pérez.
Su empresa ya tiene representantes comerciales en cuatro países fuera de Chile – Perú, México, Alemania y España-, pero sigue buscando oportunidades. “Asia sigue creciendo, se sigue desarrollando. Por eso nos llama mucho la atención el Asia, así como también nos llama la atención por qué no han venido más latinos para acá. Yo les hago la invitación a que se den una vuelta”, señala.