Si se quiere sortear el peligro y volver a encontrar un rumbo, sólo cabe una actitud: cambiar la mentalidad y adaptarse a los tiempos. Seguir con el mismo registro como si nada pasara o minimizar el vendaval es la mejor manera de fracasar.

Más allá de la retórica, hay que entender que la insistencia del presidente Piñera en la unidad nacional no se refiere a un pacto político formal con la oposición, ni a una alteración de la base de sustentación de su gobierno, como ocurrió cuando Jorge Alesandri llamó al Partido Radical a ingresar al gabinete en 1961, sino a que predomine un espíritu favorable a lograr distintos e importantes acuerdos de aquí hasta el final de su período. A él le corresponde en primer lugar pasar la hoja de la polémica inconducente y la descalificación abriendo paso a un nuevo clima político.

Todo el Derecho Penal se basa precisamente en establecer ciertas sanciones a esa libertad cuando una persona ha vulnerado el derecho de los demás o hacia la sociedad en su conjunto, y al hacerlo no falta a los derechos humanos si la pena es proporcional y es impuesta luego de un proceso racional y justo.

La situación actual demuestra las dificultades que encuentra el sistema multilateral para funcionar y la ausencia de liderazgos políticos capaces de movilizar las energías dispersas y responder a las urgencias del momento. Varios países de menor tamaño, pero que suelen influir en la escena internacional están tomando la iniciativa para llenar el vacío. Entre ellos México, Costa Rica y  Noruega. Sería interesante que la diplomacia chilena se sumara a ese esfuerzo, haciéndose intérprete de una necesidad urgente y aprovechando su buena llegada a la OMS.

El desafío es que no cunda en la población la sensación de desamparo frente al peligro y de incertidumbre sobre la provisión de ingresos para poder sobrevivir. La crisis puede minar las bases de los sistemas políticos si no responden a tiempo y en forma eficaz y transparente.

Ese reino de lo desconocido nos llegó a través de los gestos, las palabras y un ritual simple y antiguo, desde Roma como signo de hermandad universal, que consuela y anima porque estamos todos en la misma barca.

En esto consiste, al menos en parte, la cualidad del político: intuir el peligro, precaverse para los períodos duros, ser capaces de cambiar de actitud cuando las circunstancias lo aconsejen y no insistir porfiadamente en acciones que en un tiempo pudieron ser eficaces pero que a la luz de los acontecimientos han perdido esa cualidad.

Aquí estamos iniciando un mes del cual se habló sin cesar en el verano. En esas conversaciones primaban las conjeturas. Ahora empezamos a vivir la realidad. No ha desaparecido la incertidumbre ni el riesgo (…). Chile tiene la capacidad y la reserva moral suficiente para transformar la crisis en una oportunidad de progreso. Hay que transformar el descontento en esperanza, la desconfianza en compromiso y la rabia impaciente en esfuerzo transformador. Es el desafío de las nuevas generaciones.

Se busca no sólo terminar con lo que Bobbio llamó las promesas incumplidas de la democracia, sino traducir en un nuevo sistema institucional de normas un marco que devuelva legitimidad a la política y permita a la gente participar en forma más decisiva en las decisiones públicas. Tal vez así se pueda responder a la demanda por “dignidad”, es decir, por un mayor respeto por los derechos y libertades de todos y nuevo trato entre los ciudadanos y entre ellos y las autoridades.

En el horizonte se bifurcan los caminos: uno es el del plebiscito y el cambio constitucional, que presupone la continuidad del actual gobierno, y el otro es el de la insurrección y la asonada violenta hasta provocar el fin anticipado del gobierno y hacer inviable el proceso constituyente como está concebido. No hay una alternativa intermedia, ni menos la posibilidad de tomar elementos de uno y otro lado.

El populismo actual, de derecha o de izquierda, es siempre el síntoma de una enfermedad de la democracia, una de cuyas causas es el cortocircuito en los canales de la representación y que se manifiesta en la decadencia de los partidos políticos surgidos en el siglo XIX. Perdida la fe en las instituciones republicanas, no pocos están prontos a confiar una vez más en una figura providencial que -como Alejandro Magno- sea capaz de desatar el nudo gordiano.

Si levantamos la mirada y nos liberamos de las pequeñas cuitas del presente, podremos enfrentar este año con decisión. No somos un país poderoso. Lo que nos hace relevantes es nuestra capacidad de unirnos tras un proyecto compartido.