Luego que la ministra de Seguridad de Argentina, Patricia Bullrich, advirtiera en una entrevista que el grupo yihadista libanés Hezbolla tiene presencia en países de la región, entre ellos Chile, el Presidente Gabriel Boric reaccionó con enfado exigiendo “respeto a nuestro país” y anunció además una nota de protesta por las palabras de la ministra argentina.
Concretamente, Bullrich señaló que se había encontrado evidencia de la presencia de Hezbollah en la llamada “triple frontera” (Argentina-Brasil-Paraguay), en la frontera entre Argentina y Bolivia y «también se ha visto en el último tiempo presencia en Iquique, en el norte de Chile«, así como en la ciudad brasileña de Sao Paulo y en localidades de Perú.
Boric, por su parte, exigió a Bullrich que «si tiene antecedentes, que los entregue y que colabore, pero que no entregue antecedentes así al tun tún y a la rápida sin probar absolutamente nada”.
En algunos círculos académicos que se dedican a los temas de defensa y seguridad causó extrañeza la reacción del Mandatario, pues existe evidencia desde hace años de la presencia de Hezbollah en nuestra fronteras.
La primera en levantar este punto fue la investigadora senior de AthenaLab, Paz Zárate, quien compartió en su cuenta de X una columna de 2019 del académico Alejandro Salas Maturana, publicada en la página web de la Academia Nacional de Estudios Políticos y Estratégicos (ANEPE), dependiente del Ministerio de Defensa de nuestro país.
En el texto (leer acá), el experto daba cuenta de la presencia de Hezbollah en Chile, en especial en Iquique.
En dicho artículo, titulado “Terrorismo islámico en Latinoamérica: ¿Estamos prestando atención?”, se plantean razones y vínculos que tendría el grupo yihadista para estar presente en el continente, donde toma especial relevancia el régimen chavista de Venezuela, reconocido socio comercial y aliado de Irán.
Sobre el caso de Chile, Salas plantea que “también existirían indicios de la presencia de Hezbollah en el puerto de Iquique, en el norte de Chile, lugar que siendo zona franca, permitiría la transferencia de fondos y blanqueo de dinero con cierta facilidad. Ciertamente, su posición geográfica en relación con la Triple Frontera lo hace importante en el marco de las operaciones de apoyo a las actividades de esa organización”.
El experto profundiza afirmado que “las señales” de la presencia de “grupos fundamentalistas apoyados por Hezbollah son más antiguas, al menos diez años, lo que aconseja mantener una observación atenta respecto de lo que actualmente ocurre en relación con dicha organización terrorista”. Por último señala que existen sospechas que desde hace más de una década hay presencia de “células extremistas dormidas” en Iquique y Santiago.
Edgardo Rubén Assad y sus redes en Chile
Otra arista sobre la presencia de Hezbollah en Chile es la que menciona Salas en su columna con respecto a Edgardo Rubén Assad. El autor sostiene que en Chile el 23 de marzo de 2019 “el sitio de noticias Infobae menciona a Edgardo Rubén Assad, también conocido como Sheik Suhail Assad como un personaje íntimamente vinculado a la inteligencia iraní y a la Guardia Revolucionaria. Se le señala como discípulo de Mohsen Rabbani, cerebro del atentado contra la AMIA, y se le observa muy activo operando a través del Centro de Cultura Islámica en Las Condes”.
Dicha información también se da cuenta en el sitio especializado en seguridad y defensa Pucará Defensa, en un artículo publicado el 9 de noviembre de 2023 titulado “Hezbollah ya llegó a América Latina”. En dicha nota se relata que “antes de huir a Venezuela, Moshen Rabanni armó su red regional. Su discípulo Edgardo Assad es un argentino-libanés que estudió teología coránica, adoptó el título de sheik Suhalli Assad y fue puesto a cargo del Centro de Intercambio Cultural Iraní Latinoamericano en Chile”.
A continuación se afirma que dicho instituto es uno de los encargados de organizar giras políticas y de figuras sociales a Irán para promover los principios de la Revolución Islámica y que entre sus participantes tiene a prominentes figuras latinoamericanas que defienden la estrategia y política exterior iraní.
Más adelante se vuelve a mencionar a Assad en el artículo de Pucará Defensa: “De regreso al centro que dirige Assad en Chile -aunque tiene residencia en la ciudad iraní de Qom– digamos que fue señalado como parte del sistema de reclutamiento de Hezbollah en el Cono Sur”.