El estancamiento económico en Chile volvió al centro de la discusión, luego de que esta semana el Consejo Fiscal Autónomo emitiera su “Informe sobre el desvío de la meta de Balance Estructural de 2025”, en el que acusó “errores reiterados y significativos en la proyección de los ingresos efectivos”, y advirtió sobre la urgencia de “retomar una senda creíble y verificable de consolidación fiscal”.
En el programa «Mirada Líbero», el ex economista jefe de la OCDE, Klaus Schmidt-Hebbel, bautizado como el “economista de apellido compuesto” por el entonces ministro Mario Marcel, realizó un balance sobre el manejo económico del gobierno actual, y abordó los principales desafíos económicos que enfrentará la próxima administración.
Además, se refirió al proyecto que conmuta penas a mayores de 70 años, quienes podrían cumplir sus condenas con reclusión domiciliaria total, lo que podría favorecer a la responsable del asesinato de su hijo Diego en 2008, María del Pilar Pérez, apodada como la “Quintrala”. «Pocas veces comulgo 100% con las palabras del Presidente (…). La asesina serial que asesinó a mi hijo mayor no debiera ser indultada«, sostuvo.
«La asesina serial que asesinó a mi hijo mayor no debiera ser indultada»
-El Presidente Gabriel Boric mencionó a su hijo, por el proyecto que conmuta penas a mayores de 70 años. ¿Qué opinión tiene sobre el tema?
-Yo creo que es una de las pocas veces en las cuales yo comulgo 100% con las palabras del Presidente. Yo creo que tiene toda la razón, y la actual coalición gobernante tiene toda la razón en rechazar la aprobación de un proyecto pésimo, que le haría muy mal al país desde todo punto de vista. Genera los incentivos negativos para los actuales presos, que se van a declarar con alguna enfermedad terminal o grave para lograr la libertad inmediata, genera pésimos incentivos para las mentes criminales y de personas mayores que quieren cometer un acto criminal extremo (…), peor todavía para las víctimas y para las miles de personas que hemos sido víctimas de asesinatos, de violaciones, de femicidios, que hoy día tienen mayoría de 70 años, que seríamos agraviados y nuestras vidas estarían puestas en peligro por soltar a los asesinos seriales, a los femicidas, a los violadores de niños pequeños y todos los que están en la cárcel por distintos motivos de crímenes comunes. Por tanto, este es uno de los peores proyectos que un grupo de senadores de derecha puede desarrollar, porque además los presidentes tienen la facultad de dar indultos presidenciales, que ciertamente no deberían merecerlo la gente que ha cometido crímenes graves, como por ejemplo la asesina serial que asesinó a mi hijo mayor no debería ser indultada.
-¿Espera que este proyecto no llegue a puerto, entonces?
-100%, y voy a tratar, contribuir y convencer a toda persona, y me da lo mismo que sea senador de izquierda a centro-derecha, para convencerlo de que este proyecto es pésimo y le haría mal a Chile.
«Esto deja un legado fiscal mucho más crítico de lo que los chilenos y economistas anticipamos»
-Tras el duro informe fiscal que emitió el CFA por el manejo de este gobierno, el ministro Nicolás Grau sostuvo que en lo fiscal “estaban mucho mejor”, que los cálculos de ingresos fueron “consistentes con su historia fiscal”, y que “no es que digamos que el Ministerio de Hacienda de esta administración no acierta en sus estimaciones y el resto siempre lo hace, eso es complejo». ¿Cómo le responde?
-Yo no soy nadie para responderle al ministro de Hacienda, tengo una opinión, que se funda en uno de los pilares de la institucionalidad macroeconómica chilena, que es el Consejo Fiscal Autónomo, que está presidido por una persona de izquierda, y está integrado por personas que son técnicamente muy solventes y que pueden tener distintas sensibilidades políticas. Y por tanto, les creo a los informes técnicos que ellos emiten. Es muy crítico lo de la gestión fiscal y, por tanto, del legado fiscal que deja este gobierno… Yo entiendo que el ministro se defienda frente a ese informe lapidario. Es el peor informe de un Consejo Fiscal Autónomo, el informe más duro que yo he visto. Y esto deja un legado fiscal mucho más crítico de lo que todos los chilenos y economistas anticipamos hace cuatro meses atrás, cuando la cifra definitiva del año 2025 todavía no había salido, cuando se creía que se iba a terminar mejor y cuando todavía no se sabía cuál era la magnitud de los errores, que son intencionales en la formulación presupuestaria para el año 2026.
-¿Qué impacto genera esto?
-Eso significa que este año nuestros ingresos van a ser más bajos de lo que estima la proyección, que es parte de la ley de Presupuestos, y los gastos van a ser más altos. Y más allá de eso, hay muchos ítems escondidos bajo la línea, hay muchas deudas no reconocidas por el gobierno, el gobierno entrante no lo sabe muy bien, y por eso debiera contratar a un ente independiente técnico que en forma muy rápida emita un informe con un diagnóstico clarísimo respecto de flujos y stocks, compromiso de gasto, ingresos, e identifiquen todas las deudas explícitas, implícitas, efectivas, contingentes que tiene el Estado de Chile (…), porque solamente con una película muy clara, el ministro de Hacienda entrante, Jorge Quiroz, va a poder emitir los primeros días de junio, a los 90 días de asumir, un análisis del programa fiscal a cuatro años.
-El gobierno termina y parece que los “agoreros de la catástrofe”, como lo calificaron a usted y a otros economistas, o “el economista del apellido compuesto”, no estaba tan equivocado finalmente. ¿Los «agoreros» tenían razón?
-Tan equivocados no estábamos. Pero no somos «agoreros de la catástrofe», si Chile no vive una catástrofe en materia económica, vive un estancamiento. ¿Cómo defino un estancamiento? Un gobierno donde el PIB crece entre 1,5% y 2%, un gobierno donde el ingreso per cápita crece a la mitad de eso, porque las cápitas todavía crecen al 0,8% más o menos en Chile según el último Censo. Estamos creciendo muy poquitito en cápita, muy poquitito en total y luego el PIB per cápita crece la nada misma.
-¿Qué balance económico hace de este gobierno?
–El gobierno de Boric es el segundo gobierno que menos crece de todos los gobiernos desde la vuelta de la democracia del año 1990, apenas ha crecido una décima más que el gobierno de Bachelet II, que también creció muy poco. Esto tiene múltiples causas, que se deben a la falta de reformas suficientes, pienso en seguridad, en criminalidad, en narcotráfico, que implica el impuesto más caro para la inversión y para todos los chilenos (…). El impuesto corporativo es uno de los más altos de la OCDE. La permisología, que en algo avanzó este gobierno. Aplausos por Grau cuando era ministro de Economía y aplausos a Marcel, porque tuvieron los cojones frente a un gobierno que, al asumir, negaba este problema, que era reducir los plazos de algunos de los permisos. Pero se requiere mucho más. Se requiere revisar y luego reformar los permisos mismos, los redundantes eliminarlos, los duplicados simplificarlos, etcétera. Eso requiere un cambio en regulación y cambios legales muy importantes.
«La auto felicitación de Grau no corresponde»
-Pero, según informó el INE, el IPC registró una variación nula en febrero, cayendo a su nivel más bajo en cinco años y medio, algo que Hacienda celebró, ¿esto es un punto a favor para Grau?
-Es un punto a favor a Chile, de que haya habido cero inflación en febrero, con un 2,4% acumulado, y con eso la proyección para fin de año es de 2,4%. ¿A quién se le atribuye ese éxito? Sin duda al Banco Central. El gobierno, en cambio, contribuyó a más inflación. Es decir, la inflación podría ser aún más baja en los últimos 6, 12, 24, 36 meses si no se hubiese disparado el déficit y luego el exceso de gastos sobre ingresos fiscales, y no se hubiese cometido este error de proyección del gobierno. El gobierno incumplió, gastó más de la cuenta dado sus ingresos, y por tanto eso contribuye a más inflación, no a menos. Por tanto, la auto felicitación del ministro Grau por la baja inflación no corresponde. Es el Banco Central que con sus políticas de muy alta tasa de interés inicialmente, y en forma muy inteligente, bajando la tasa de interés a medida que las proyecciones de inflación iban cayendo, obra y gracia de la presidenta del Banco Central y sus cuatro colegas del directorio y los ejecutivos principales, dirigidos por Elías Albagli, que es un brillante economista jefe del Banco Central de Chile, puede llevarse todos los aplausos correspondientes. Ahora, esta perspectiva de inflación futura cambia radicalmente con la invasión americana.
-¿De qué manera puede afectar económicamente el panorama en Chile debido a la guerra con Irán?
-Nos afecta en el corto plazo intensamente, y lo estamos viviendo estos días ya. El diésel ha subido muchísimo, y también el tipo de cambio se ha depreciado fuerte. Y los precios internacionales del petróleo, el gas natural también ha subido muchísimo. El tipo de cambio se depreció por dos razones. Primero, porque el petróleo, que importamos en un 99%, ha aumentado muchísimo el precio internacional. Eso se traspasa muy rápidamente a los precios internos de los derivados del petróleo y el gas natural. Y segundo, por la enorme depreciación cambiaria, hoy día está el tipo de cambio, con una depreciación masiva. Y nosotros sabemos que si ese fuese un aumento permanente del peso chileno, un 10% de ese aumento porcentual del tipo de cambio se pasa a mayor deprecio, y por tanto es más inflación en un plazo de un año. Eso es lo que demuestran básicamente todos los estudios que el Banco Central ha hecho en los últimos 25 años… Ahora, ¿va a durar esto un año, un año y medio? Probablemente no. Estos conflictos tienden a ser muy intensos durante un par de días, semanas, meses, pero se revierte cuando se resuelve esto (…). Lo más probable es que sea temporario, pero en el corto plazo esperamos un golpe inflacionario muy fuerte que nos va a pegar en marzo y en abril.
«Es de una irresponsabilidad extrema el proyecto del cable chino«
-¿De qué manera puede afectar la actuación del Presidente Boric en política exterior, con la guerra con Irán, a lo que se suma el tema del cable submarino entre Chile y China?
-El gobierno del Presidente Boric se ha identificado mucho más con China que con EE.UU., y es un error garrafal, porque China y Rusia encabezan lo que se conoce internacionalmente como el «eje del mal», países que tienen gobiernos totalitarios, dictatoriales, genocidas (…). En ese contexto es de una irresponsabilidad extrema el proyecto del cable chino. Y yo creo que Estados Unidos con toda razón intervino directamente (…). El gobierno de Boric culmina su gestión, mostrando y escondiendo frente a la opinión pública una alianza con China, por construir un pedazo de infraestructura critiquísima y, por tanto, geopolíticamente insostenible. Acá hay una oportunidad para el próximo gobierno -para en vez de criticar duramente al Presidente Trump y callar respecto de Xi Jinping y tener una vocera que después de un viaje a Chile declaró que el modelo que había que seguir era el de China, que tiene una posición radicalmente distinta- de mayor alineación con el «eje del bien», con democracias plenas, desarrolladas, con economía de mercado de Occidente, que es desde Japón hasta Canadá, de Nueva Zelanda y Australia hasta Estados Unidos, toda Europa Occidental, Corea del Sur, etcétera. Ese debiera ser nuestro eje comercial, nuestros socios de inversiones y nuestros socios políticos más importantes a partir del 11 de marzo.
-¿Qué expectativas tiene sobre el futuro gobierno de José Antonio Kast en términos económicos? ¿Cuáles son los principales desafíos que tendrá?
-Estamos en una situación de crecimiento per cápita muy bajo, muy modesto, que implica cosas como que el desempleo va aumentando año por año, y peor que eso, incluso, la composición del empleo empeora año a año, en el sentido de que más trabajo formal con contrato en el sector privado se destruye, y lo único que se crea es trabajo en el sector público con los amigos del régimen, y trabajo informal, que es peor pagado, no tiene contrato, no tiene seguro social, etcétera. Hay un reto enorme, de comenzar a crecer nuevamente en serio, quitando todas las trabas a la inversión, impuestos, seguridad, inseguridad, criminalidad, y todas las trabas a sacar los permisos para los nuevos proyectos de inversión. La permisología en todas sus dimensiones y en todas sus características (…). No vivimos crisis extrema, vivimos una emergencia en muchas dimensiones, sí. Una emergencia severa. La emergencia más seria desde la vuelta a la democracia.
– ¿Qué espera de Jorge Quiróz en Hacienda?
– ¡Todo! Creo que puede lograr muchísimo, porque Jorge es un hombre talentosísimo que conoce muy bien los sectores económicos de Chile y sabe mucho de la situación fiscal chilena también. A él le va a tocar liderar una agenda de reformas económicas conjuntamente con los ministros sectoriales, y una agenda que es responsabilidad de él y del director de Presupuesto y sus asesores, de llegar a lo que públicamente ha anunciado, que coincide con lo que yo creo que es importante para Chile, que es llegar a un déficit de cero, idealmente un superávit pequeño, hacia el final de su gestión, en cuatro años más.
-José Antonio Kast habló esta semana de la necesidad de hacer auditorías, fiscalizaciones al gobierno saliente, ¿qué tan importante es esto, especialmente en un ministerio como Hacienda?
-Sumamente importante, porque así como en transporte se quería esconder un trato preferencial express al proyecto China-Chile Express, valga la ironía del trato respecto del nombre de la empresa, quién sabe qué otras cosas más están escondidas en el mismo Ministerio de Transporte y en todos los ministerios del gobierno. Entonces, hay que hacer una cuidadosa revisión, auditoría, diagnóstico de la situación tanto de flujo, de stock, de compromisos, de deuda, de gastos comprometidos para este año o para cinco años más adelante. Yo creo que todo eso es básico, y muy importante que lo haga el gobierno entrante, aunque se demore un par de meses, y aunque contraten expertos internacionales, que también se demora un par de meses en hacer los informes correspondientes.
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