El viernes, cerca de la medianoche, la Dirección de Presupuestos del Ministerio de Hacienda informó que el gobierno no había logrado cumplir con la meta fiscal que se había propuesto, con lo cual el déficit fiscal acumulado para 2024 fue equivalente a un 2,9% del PIB. Esto ha desatado una serie de cuestionamientos hacia el Ejecutivo, e incluso desde la oposición han solicitado la renuncia de la directora de Presupuestos, Javiera Martínez.
En entrevista con Mirada Líbero, el economista, ex director de Presupuestos del gobierno del Presidente Sebastián Piñera, y actual investigador de CIES-UDD, Matías Acevedo, abordó el déficit fiscal que enfrenta el país.
Aseguró que es un problema «de la máxima gravedad» que, además, le advirtieron al ministro de Hacienda, Mario Marcel. A su juicio, dicha cartera «tiene que hacer un ajuste fiscal ahora, de lo contrario tiene que sincerar una nueva meta fiscal».
En cuanto a las responsabilidades, el ex director de Presupuesto apuntó al ministro Marcel, ya que es la «autoridad máxima» y quien visa todos los informes.
-Usted advirtió sobre este error de proyección que fue de más de 50%. ¿Qué tan grave es el error de cálculo en la proyección del déficit?
–Esto es de la máxima gravedad, porque lo que ocurrió fue lo siguiente. El gobierno estimó durante la discusión del Presupuesto 2024, que fue en septiembre del año 2023, que iba a recaudar, voy a poner un número ficticio, 100. Al final del día lo que ocurre es que esa estimación que se hace de 100 fue bastante menor, voy a poner otro número, 80. Entonces debería haber ajustado el gasto y empezar a ver dónde, con los gastos que no son permanentes, dónde podemos empezar a ajustar el cinturón para cumplir con los compromisos fiscales. Y eso, en mi opinión, se hizo tarde. Y se lo hicimos ver al ministro de Hacienda prontamente. En el momento que presenta el presupuesto, a fines de septiembre del año pasado, dijimos que los ingresos fiscales están sobreestimados y la Dirección de Presupuestos básicamente apostó que con la aprobación del proyecto de cumplimiento tributario, que fue hacia fines de octubre, iba a poder recaudar por repatriación de capitales un monto significativo y eso no ocurrió. Entonces se jugó el all in de los ingresos a esa carga y terminamos con un déficit, con una estimación de ingresos, o ingresos menores en 2.800 millones de dólares a lo que habíamos estimado inicialmente.
El principal problema es que si el año pasado se equivocaron en estimar el ingreso, significa que se está arrastrando ese problema para el año 2025. Y esa es la principal gravedad, que de alguna manera estos errores de proyección del 2024 se arrastran al 2025. El Ministerio de Hacienda hizo una proyección de que los ingresos de este año iban a crecer un 7,5%, lo cual ya es una cifra bastante alta. Bueno, con esta estimación, con este sinceramiento de los ingresos, los ingresos van a tener que crecer respecto a lo que realmente ocurrió en el año 2024, un 12,5%. Eso es imposible en una economía que está creciendo 2,5 ó 2,7%, una demanda interna que, en el mejor escenario, crece 3,5 o 4% para darle ya el máximo de los créditos, esas cifras son inalcanzables. Entonces, lo que viene ahora es sincerar la situación fiscal del año 2025.
–A propósito del crecimiento, el Presidente Boric dijo este martes que el crecimiento de 2024, que preliminarmente sería de 2,5%, es el mayor en 11 años. ¿Se condice esto con los datos?
-No, lo que pasa es que el Presidente está mezclando ahí varias cifras. Lo primera es que está mezclando períodos en los que tuvimos pandemia. Durante la pandemia, obviamente, tuvimos una caída importante del crecimiento, pero incluso si ponemos el período de pandemia, durante el año 2021, la economía creció algo así como 12 ó 13%, por lo tanto, ese dato no sería real. En este debate no podemos pisar el palito en creernos que porque cumplimos un determinado pronóstico estamos bien, porque ahí estamos en problemas, porque todos sabemos que Chile puede crecer muchísimo más, a una cifra en torno al 4%. Me parece que nadie se puede conformar, ni el Presidente, ni los candidatos presidenciales se pueden conformar con una tasa de crecimiento de 2,5%.
“No hay ninguna posibilidad de que cumplan la meta fiscal este año”
-Ahora, el ministro Marcel dijo que reconoce que hubo un incumplimiento que es importante y que no lo van a minimizar. ¿Es suficiente ese mea culpa?
-Es un reconocimiento que es valorable que lo haga. El problema es que, lamentablemente, el Ministerio de Hacienda lo sabía hace mucho tiempo, y ahí es donde yo creo que falta un poquito de autocrítica, porque se lo dijeron todos los analistas, de oposición y de gobierno, que los ingresos estaban sobreestimados, que no iban a cumplir las metas. Decían por el otro lado que estábamos especulando. Yo, la principal crítica que le hago al ministro de Hacienda, es que estas cosas las tienen que anticipar. Entonces, ¿qué es lo que viene para el próximo año? Y ahí es donde está el principal desafío. Yo le aseguro, no hay ninguna posibilidad de que cumplan la meta fiscal, ninguna. Con un 99% de confianza, hoy día con los datos que tenemos, no la van a cumplir. Y los milagros en temas fiscales no existen. Entonces, en base a esa experiencia, el Ministerio de Hacienda tiene que hacer un ajuste fiscal ahora. Y de no hacerlo, tiene que sincerar la nueva meta fiscal. Acá no hay ninguna justificación más allá de un error de cálculo de hacer el ajuste. Por lo tanto, o se hace el ajuste rápido, o se sincera la meta.
-¿No habría una disposición de parte de los ministerios a hacer ese ajuste?
-Lo que pasa es que el orden de magnitud que yo estimo son 3.000 millones de dólares. Por 600 millones de dólares quedó la escoba a principios de enero. Entonces, yo no me imagino que tengan la capacidad para hacer un ajuste de 3.000 millones de dólares. Además, uno tiene que estar empoderado para eso. Una Dipres que está disminuida en su poder, le va a ser muy complejo hacer ajustes. Lo más sensato es sincerar, porque ¿sabe cuándo vamos a conocer si se cumplió la meta? En febrero del próximo año, con presidente electo. A este gobierno no le va a importar en absoluto.
“Yo nunca publiqué un informe de finanzas sin el visto bueno del ministro de Hacienda”
-Desde la oposición han pedido la salida de la directora de Presupuestos, Javiera Martínez, diciendo que tiene la responsabilidad política en este error. ¿Es ella la principal responsable?
-Yo nunca publiqué un informe de finanzas públicas como director de Presupuestos sin el visto bueno del ministro de Hacienda. Acá la autoridad máxima del ministerio es el ministro de Hacienda. Por lo tanto, todas las cifras que uno publica, todos los comentarios relacionados con los temas fiscales tienen que pasar por el filtro de él. La responsabilidad política es del ministro de Hacienda, eso para mí es clarísimo. ¿Tiene que salir una autoridad u otra? Yo soy más práctico… ¿Eso va a cambiar el resultado? Creo que no. Queda un año de gobierno. Como decía, o se hace el ajuste de 3.000 millones de dólares o definitivamente lo que hay que hacer es reconocer que vamos a tener un mayor déficit fiscal a fin de año y que la meta ya no va a ser la que teníamos, sino que va a ser mayor. El equipo nuevo tendría que hacer magia, tendría que hacer un milagro para que la meta se cumpliera. No lo va a hacer y tampoco va a llegar a recortar 3.000 millones de dólares. Yo espero que el día viernes, cuando se publiquen los informes de finanzas públicas de cierre del año, venga una señal súper clara del ministro de Hacienda respecto a qué va a hacer con esta situación y eventualmente cuál va a ser la nueva meta que se va a fijar.
Estaremos muy atentos a informe de este viernes