Conocí a Carlos Ruiz Zafón el 30 de mayo del 2012 y fue la única vez que pude compartir con él. Era un hombre grande, me pareció inmenso, como un rugbista, curiosamente algo tímido, pero a la vez accesible y sin rasgos de divo. Esto último es muy importante, considerando que era uno de los escritores españoles más leídos en el mundo, famoso y admirado, cuyas obras han permitido a muchas personas disfrutar del placer de la literatura.

Aunque han pasado ya ochenta años, el significado histórico y el legado de este y otros campos de concentración continúan vivos en la cultura europea y mundial. En un reciente libro, Florent Brayard resume adecuadamente. «Auschwitz fue efectivamente el lugar en el que se concretó el carácter sistemático del asesinato».

Este 2020 el mundo vive una etapa inédita y llena de desafíos, que pondrán a prueba el liderazgo de muchos gobernantes, la entereza de los pueblos y la fortaleza de sus instituciones.

Si hemos renunciado parcialmente a nuestra libertad ambulatoria y al derecho de reunión, a la ocupación del tiempo libre y a la práctica deportiva, si la enseñanza ha debido cambiar sus condiciones de ejercicio, si la empresa no ha podido funcionar ni las personas trabajar normalmente, si las restricciones operan cotidianamente bajo amenaza de multas o detenciones, es evidente que se requiere pensar las consecuencias del problema y el futuro de la libertad en las sociedades democráticas.

El tema en América Latina en general es la inmensa proyección social que tiene una crisis de esta naturaleza, que necesariamente se extiende hacia otras dimensiones que contribuyen a agravar la situación, provocando consecuencias que generan un verdadero círculo vicioso cuyos resultados ya hemos comenzado a ver, y cuyas lamentables consecuencias continuarán empeorando con el paso de las semanas.

Es evidente que existen presiones ideológicas sobre la economía y sobre el funcionamiento del orden social, pero ellas no debieran consagrarse a acrecentar el Estado, sino a hacerlo más eficiente y más confiable, que es lo que parecen desear las personas. Es decir, que sea más valioso por su funcionalidad que por su tamaño, más aún considerando que la economía estaba marchando razonablemente bien antes de la crisis sanitaria, que fue la causa de la crisis económica internacional.

Han pasado 75 años y las tentaciones para celebrar y criticar suelen ser más fuertes que los llamados a estudiar y a conocer. La Segunda Guerra Mundial es mucho más que un conflicto entre países: fue también el enfrentamiento de ideologías, la inauguración de armas terribles, la organización del exterminio y la existencia de numerosos errores previos antes de que Hitler decidiera acometer el asalto final sobre Europa.

El coronavirus no solo alteró el ritmo de la política, sino que redefinió completamente las formas de vida social, la paralización y los resultados de la actividad económica, así como las prioridades de los gobiernos.

Con tristeza pero con transparencia debemos reconocer que van a haber muchos enfermos, muertos y sistemas de salud colapsados (en diversos países, con modelos también distintos); también existirá una bancarrota de empresas y pérdida de empleos; con pena comprobaremos que seremos más pobres que antes. No podemos descartar, por otro lado, el resurgimiento de crisis sociales o políticas, que podrían agravar aún más la situación en diversas naciones.

No cabe duda que los libros y la lectura son considerablemente más relevantes que el minúsculo papel que le asignan las sociedades actuales, así como deberían ser más importantes en la vida de cada persona que quiera vivir otras vidas, para lo cual solo le basta con el placer de leer para conocer otros mundos.

Tras el 18 de octubre, Carlos Peña fue uno de los intelectuales que emergió desde la primera hora para intentar explicar lo que ocurría, muchas veces con reflexiones inteligentes que se salían de lo políticamente correcto –con los costos personales que eso significa en la actualidad–, aportando ideas de fondo a un debate que en realidad no siempre estaba abierto al intercambio razonado de ideas.

Uno de los mayores riesgos de la actual situación mundial es que la muerte se convierta en estadística y que terminemos deshumanizando la vida. También suponer que las políticas públicas pueden reemplazar la responsabilidad personal cuando queremos avanzar hacia una sociedad mejor.